LE TISSU ADIPEUX SOUS-PLEURAL

Dès 1845. Huschke écrivait : « La face adhérente de la plèvre costale offre, en général, plus ou moins de graisse chez l’adulte, et cette graisse y est distribuée, sous la forme de languettes au bord des côtes et dans le médiastin. »

Parmi les auteurs qui parlent du tissu adipeux sous-pleural, on peut citer en particulier Huard, qui a observé des franges graisseuses chez le fœtus. :

En 1936, Neugebauer à publié une étude très intéressante sur les bourrelets graisseux de la plèvre pariétale normale. En 1932, Hernheisser a attiré l’attention sur le fait qu’une « pleurite laméllaire » (Fleischner) peut être confondue à l'examen radiologique avec des « incrustations » de tissu conjonctif et graisseux. C'est ce problème radiologique qui a incité Neugebauer à étudier le tissu adipeux sous-pleural, dont on parle peu ou pas dans les manuels d'anatomie normale. Dans son travail, cet auteur parle également des muscles sous-costaux, qui peuvent former une couche musculair> continue particulièrement développée dans la partie postérieure du thorax (Folke, Knutsson), et cette couche ne doit pas être oubliée dans l'interprétation de certaines images radiologiques.

Neugebauer a entrepris des recherches sur des sujets sains (accidents, suicides...), et décrit les types fondamentaux suivants au point de vue de la graisse sous-pleurale : exceptionnellement, on ne trouve aucun bourrelet graisseux; cela peut s’observer chez certains sujets cachectiques et même

chez des sujets jeunes et bien musclés (sexe masculin surtout); on observe souvent alors le système musculaire sous-costal.

Lorsque les bourrelets graisseux existent, leur insertion se fait toujours sur la face interne des côtes, jamais au niveau de l’espace intercostal. Une préparation soigneuse permet presque toujours de prélever la plèvre avec les bourrelets graisseux (les travaux lyonnais de Latarjet et Francillon confirment ce fait). Sur la mince lamelle pleurale, on distingue nettement la limite des bourrelets. L’épaisseur et l'étendue de ceux-ci varient dans des limites assez étendues, en rapport avec l’état de nutrition; mais on peut trouver des bourrelets très développés, même chez des sujets musclés, à l’état de nutrition moyen.

Chez les nouveau-nés à terme, on trouve parfois d’étroites bandes graisseuses jaune d’or sur la face interne des côtes, constituant l’ébauche des bourrelets de l’adulte. Ces bourrelets sont parfois très développés dès l’enfance.

Lorsqu'ils sont très développés, ce qui est fréquent chez l'adulte, de leur point d'insertion sur la face interne des côtes, ils tombent en recouvrant parfois complètement l’espace intercostal. En soulevant le bourrelet, on voit que l’espace intercostal ne sert jamais de point d'insertion. Quand les bourrelets atteignent les côtes sous-jacentes, il peut en résulter la formation d’une lame graisseuse continue, disposée comme des tuiles, et il faut déplisser les bourrelets pour voir les lamelles isolées très développées.

Neugebauer divise le thorax en trois segments : le segment supérieur intéresse généralement. la 3e et la 4e côte, le segment moyen va de la 5e à la 8e, et l’inférieur intéresse la 9e ei la 10e côte. Dans tous les segments, les bourrelets commencent au niveau de l’angle costal. Au niveau du tiers supérieur, les bourrelets apparaissent le plus souvent au niveau de la 3e côte; à ce niveau, au niveau de la 4e et parfois aussi de la 5e, ils atteignent la ligne axillaire postéricure. Dans certains cas, ils diminuent d’arrière en avant.

Au niveau du tiers moyen (5e, 6e et 7e côtes), les bourrelets

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atteignent, parfois même dépassent, la ligne axillaire antérieure et sont, en général, beaucoup mieux développés que ceux du tiers supérieur. La bande de la 8e côte fait transition : le plus souvent, elle atteint seulement le niveau de là ligne axillaire postérieure.

Les bourrelets de la 9e et de la 10e côte sont en général très développés, atteignant à peine la ligne axillaire postérieure ou seulement la ligne scapulaire.

La disposition en tuiles se rencontre le plus souvent au niveau du tiers inférieur du thorax; la bande de la 8e côte fait aussi transition par son grand développement au niveau de la partis dorsale.

Quand les bourrelets sont moins développés, on observe parfois des variations de une à deux côtes.

Un bourrelet peut présenter une ou plusieurs solutions de continuité, complètes ou incomplètes. Son développement peut augmenter dans le sens dorso-ventral. Enfin, on peut observer des localisations atypiques.

Pour Neugebauer, on n’est pas autorisé à donner une explication téléologique de la présence de graisse souspleurale, aussi séduisant que cela puisse paraître.

Cetfe graisse peut manquer chez des sujets bien nourris.

On peut la comparer aux « incrustations graisseuses » des autres cavités du corps, en particulier à celles des arti- - culations.

Nous avons reproduit assez longuement les résultats des travaux de Neugebauer, car, outre l’intérêt radiologique de ces bourrelets graisseux (interprétation des ombres pleurales; travaux de Kubat), ils présentent également un intérêt chirurgical : Francillon à insisté sur l'utilité qu'ils présentent comme repère dans le décollement pleuro-pariétal chirurgical.

Nous terminerons ce chapitre par l'étude des appendices graisseux que l’on observe souvent autour du péricarde.

Les franges séro-graisseuses prépéricardiques ont été particulièrement étudiées par Poirier et Dupuy. Ils décrivent trois franges en rapport avec le fonctionnement de la pointe du