SCÈNE VIII
Le notaire , DHARVILLE , M1". D H ARYJLLE , URSULE, D'OLBAI^MONTLEDOUX, Mrae. DE LAHERTE.
M™. DE LAHERTE.
De Paris c'est mou second voyage:
D'être calme aujourd'hui je n'ai pas le courage-
M™«. DHARVILLE.
Ma sœur , à mon mari j'ai dit tous ses malheurs ; Il les a supporte's sans extrêmes douleurs.
Mm«. DE LAHERTE.
Mon pauvre frère , hélas !
D'HARVILLE
Mon âme était trouhlée , Mais l'amitié , l'amour l'ont soudain consolée : Elle se raffermit.
M<«. DE LAHERTE.
Je viens vous éclairer Sur quelques faits nouveaux que j'ai su pénétrer, Bientôt après, je pars.
MONTLEDOUX.
Ëtes-vous si pressée De rentrer dans les murs d'une ville insensée, Où tout est faux plaisirs, vanités et fracas , Que de fuir notre vue et ces lieux pleins d'appas?
M"". DE LAHERTE.
Monsieur, de votre part c'est de l'ingratitude, De parler de la ville avec un ton si rude , Vous , qui si distingué , si connu dans Paris , De vos rares vertus y frappez les esprits j
Vous que dans chaque cercle à toute heure on y vante.
MONTLEDOUX.
On me vante ! oh ! pour moi quel sujet d'épouvante! Moi, rhc'tif , qui toujours fuis ces langues d'aspic Amusant à nos frais le crédule public.
M«>«. DE LAHERTE.
Les nombreux partisans qu'en (ous lieux vous vous faites , Sont de vos qualite's les zélés interprètes. Je les entends louer vos tranquilles penchans , El votre bonhomie, et votre amour des champs: On admire, monsieur, que d'un obscur asile Votre .^eul nom s'élève à la cour , à la ville , Que vous sachiez sans art vous trouver pour amis Des ministres d'état et des premiers commis.
MONTLEDOUX.
Ces favorables gens ne me connaissent guères, Madame ; leurs discours ne sont que des chimères. Sur la terre ignoré , j'y marche à petits pas : Des honneurs de la cour suis-je homme à faire cas? Il faudrait que l'état fût, aux regards du prince, Bien pauvre de sujets pour en prendre un si mince! On rirait de me voir un faste et dix laquais. Se hausse qui voudra , j'aime l'ombre et la paix, Et n'ai point de talens pour mener les affaires.
M">e. DE LAHERTE.
On vous pare, monsieur, de qualités contraires: Et votre éloge même , hier, en plein salon , N'a blessé devant moi qu'un contradicteur.
MONTLEDOUX arec amertume.
Bon !
Quel était, dites-moi , l'orateur charitable?...
M^. DE LAHERTE.
Celui qui se prétend l'héritier véritable D'un oncle dont le legs en vos mains est tombé.
MO>i TLEDOU X r.vec plus d'amertume et de trouble.
Ne m'accusait-il pas de l'avoir dérobé?...
De pareils détracteurs me semblent peu nuisibles,
m™«. de laherte.
Croyez -vous?
MONTLEDOUX.
Ses propos sont tout-à-fait lisibles.
M"». DE LAHERTE.
Oh ! vous n'eussiez pas ri d'un si dur jugement : 11 débitait , monsieur, d'un ton très-véhément , Que le voile confus de votre modestie De l'amour-propre , en vous , était l'hypocrisie.
MONTLEDOUX avec un rire forcé.
Ah ! ah !
M»«. DE LAHERTE.
Que vous feignez de négliger les grands Pour vous mettre au-dessus par le mépris des rangs • Que votre air de franchise était votre artifice.
MONTLEDOUX de même-
Ah! ah!
M-»'. DE LAHERTE.
Votre bonté, la plus âpre malice.
MONTLEDOUX Je même.
Ah! ah!
M">=. DE LAHERTE.
Que vous outrez votre dédain de For, Pour vous faire un crédit plus redoutable encor.
MONTLEDOUX de même.
Ah! ah !
M™. DE LAHERTE.
Que, dédaigneux pour les petites places, Vous popularisiez votre refus des grâces , Afin que l'on n'osât vous offrir maintenant Que les plus grands emplois et leur titre éminent ; Ou que, si la retraite endort votre impuissance , La réputation suivît votre silence.
MONTLEDOUX Je même.
Ah! ah! ah! j'en mourrai de rire assurément!
M»«. DE LAHERTE.
Oui, ce qu'il ajoutait n'est pas moins gai, vraiment! Qu'autrefois par orgueil vous suiviez la carrière Des lettres et des arts, sans vous mettre en lumière , Et que , triste envieux , aux chutes condamné , Contre les beaux talens vous étiez déchaîné ; Que prenant aujourd'hui le ton d'un patriarche , Chez les puissans du jour votre humilité marche ; Et , dans les choix qu'ils font se laissant consulter, Pour monter aux grandeurs va tous les visiter.
MOlMLEDOUX <le même.
Et ce bouffon sait-il le haut but où je vise?
M*». DE LAHERTE.
A l'ambassade.
MONTLEDOUX déconcerté.
Oh ! oh ! quel excès de bêtise !
Ce nouvelliste-là voit clair au cabinet... Mes bons amis , tous deux savent ce qu'il en est ?
M"». DHARVILLE.
Ah! ma sœur, prêtez moins l'oreille à l'ironife.
DHARVILLE.
Ma sœur , je suis témoin , moi , qu'on le calomnie: Nous connaissons , je crois, mieux que ce grand jaseur, Quel homme il veut porter au rang d'ambassadeur.
M«e. DE LAHERTE.
Mais lui , vous dii-je , lui : monsieur fait le bon homme; Il sait qu'on l'a nommé.
DHARVILLE à Montledoux.
Qui? vous! c'est vous qu'on nomme!.
M™. DE LAHERTE.
Oui , rions-en... La chose est plaisante en effet ! Qu'en pensez-vous?
M"-'. D'HARVILLE
Es-tu certaine de ce fait?
Mm.. DE LAHERTE. Très-sûre : je le tiens du ministre.
DHARVILLE.
Qu'cntends-je ?
URSULE
Le traître!...
D'OLBAN à MonlUdo.ix.
A votre ami douner ainsi le change!
MONTLEDOLX.
Bien loin d'en rien savoir , je ne me doutais pas Que je fusse noté pour un des candidats...
Mme. r»E LAHERTE.
Ce railleur , qui tantôt me parlait de vos ruses , M'assura que jamais vous ne manquiez d'excuses, Mais qu'il vous convaincrait que pour être honore', Il faut, dans ses replis, être plus mesuré, Et que l'on perd souvent le jeu de sa grimace, Quand on pousse un ami pour monter en sa place.
DTIARVJLLE.
Et me faire un emprunt de trois mille louis , Pour me jouer ce tour !... Voilà donc les amis !
MONTLEDOUX.
Tout doux! .. mon cher, je vais te prouver si je t'aime. Et refuser ton poste au ministre lui-même.
DOLBAN.
Monsieur se flatte— t— il de faire , en bonne foi , Agréer son refus du ministre du roi ? Ou n'espère-t-ii pas qu'en cette offre amicale Sa générosité saus péril se signale !
MONTLEDOUX.
Non , monsieur; car je veux vieillir loin des jaloux Avec mes paysans , fier de planter mes choux. Plaise au ciel qu'eu un coin s'achevât ma carrière , Et qu'après mou trépas on gravât sur ma pierre:
« Il n'avait d'autre bien et d'autre dignité
» Que l'amour des bons cœurs et son honnêteté'. »
M"«. de laherte.
Courage! allons! montrez toute votre franchise! Vous ne m'accusez pas , je crois, dans cette crise t D'avoir le sang trop vif et de ne rien peser : J'ai su me contenir et vous laisser jaser. Ce rang que vous offrez de remettre à mon frère Vous est ôté : voilà de quoi vous satisfaire...
MONTLEDOUX.
Certes...
M«". DE LAHERTE.
J'ai, du ministre , eu denx mots d'entretien. L'homme qui contre vous se déchaînait si bien , Je l'ai joint : c'est le fils de l'oncle octogénaire Dont vous fûtes nommé l'unique légataire : Il veut que vos vertus , pour surcroît de succès , Devant les magistrats brillent dans un procès : M'appuyant de son vœu sur tout ce qui le touche , Ce secret , au ministre arrivé par ma bouche , L'a convaincu bientôt que son choix ne peut pas Ajouter l'ambassade à vos grands embarras ; Qu'il faut attendre au moins que , par des raisons claires 7 Vous ayez démêlé vos confuses affaires.
J'ai déclaré qu'au fond vous gémiriez tout bas Qu'on crût que votre ami fût tombé dans vos lacs ; Mais surtout... Ah! qu'alors, pour le bien de la chose, Mon frère, avec ardeur j'ai plaidé pour ta cause ! Tu sais ce que mon cœur est prompt à me dicter.... Rref, ton honnête ami peut te complimenter ; 11 peut innocemment revoir son humble chaume : Le choix est révoqué, car voilà ton diplôme. Ce service , monsieur , devance vos refus : Que n'y souriez-vous ?
MONTLEDOUX.
Non , non, je ne ris plus....
C'est à qui me nuira sous mon abri champêtre ! Kieu ! calomniateurs, peignez-moi comme un traître:
Servez mes ennemis parce lâche complot.... C'en est un... je suis bon , mais je ne suis pas sot : Gare à vous !... car s'il faut qu'en une procédure M'appelle injustement quelque infâme imposture.... J'ai là, pour me juger, mon propre tribunal. Moi , l'homme du désert, le monde m'est égal : Rien ne m'attache plus, rien, sur la terre entière! .. Fuyons les vils humains ; rentrons dans ma chaumière.
