SCENE IL

Mme. DHARVILLE, M™. DE LAHERTE

M". DE LAHERTE.

Ma sœur, votre raison ne feint pas le courage; Vous en avez : voici l'instant d'en faire usage , Et je me vois contrainte à vous porter un coup Qui , pour y résister , en exige beaucoup.

Mme. DHARVILLE.

Achevez; car déjà ma frayeur imagine...

M"». DE LAHERTE.

Jfe vous viens de mon frère annoncer la ruine. L'écrit que de Bordeaux m'adresse mon mari M'apprend notre malheur : nos vaisseaux ont péri. Attaqué des Anglais dans son second voyage , Ses biens sont pris; lui-même a presque fait naufrage. Mon époux en province a des terres encor : Son noble attachement devient mon seul trésor. Mais mon frère, séduit d'une folle espérance , Avait mis sur les flots sou capital immense ; Jl ne lui reste plus que trois mille louis D'une rente qu'hier il vendit à Paris ; Et, sans ménagement, s'il apprend sa misère , Je crains qu'en le frappant un tel coup ne l'atterre. Qu'il compte cependant sur moi, sur mon mari ; Près de parens qu'on aime on n'est point appauvri. Tout ce que dans mes mains laisse la providence Est à lui: si des biens j'estime l'abondance.

C'est pour les dispenser à ceux que je chéris , Et c'est en les donnant cpje je leur trouve un prix.

M»». D'HARVILLE

S'il faut qu'avec éclat sa maison se soutienne , Ma fortune , après tout , u' est-elle pas la sienne ? •le ne crois pas d'ailleurs, connaissant sa vertu , Que du plus grand revers sou cœur soit abattu : Son courage , pousse' jusques à la rudesse , Souvent même est pénible à ma délicatesse : Il n'est pas, ce me semble, homme à le démentir, Et de l'événement je saurai l'avertir.

HP". DE LAHERTE.

Non, non, fiez-vous moins à sa haute constance :

Je l'observe, ma sœur, et depuis mon enfance.

Par cette fermeté qu'exaltent ses discours ,

II s'abuse lui-même et vous trompe toujours.

Ces préceptes si beaux d'Epictète et d'Horace

Fuiront de son esprit , s'il apprend sa disgrâce.

Ah! que sais-je? il faudrait qu'un bruit avant-coureui'

La~Iui fît pressentir et prévînt sa douleur...

J'ai déjà médité, conçu, mûri cent choses.

Hélas! mon pauvre esprit , est-ce que tu reposes

Quand m'alarme le sort d'un parent, d'un ami?

J'ai peu senti ma perte, oubliée à demi;

Mais celle de mon frère... Ah! son vain stoïcisme

A besoin d'être heureux pour parler d'héroïsme.