SCÈNE IV
Mm\ DE LAHERTE, M"". DHARVILLE, URSULE, DOLBAN, LISETTE.
DOLBAN.
Je crains qu'ici mon abord ne déplaise.... URSULE.
Non, monsieur, point de peur : nous en sommes bien aise.
M"'. DE LAHERTE.
Vos auspices, monsieur, sont l'amour, l'amitié' : Risque-t-on avec eux d'être conge'dié ?
Je contais à ma sœur l'inte'rét noble et tendre Qu'à nos adversités vous avez paru prendre ; Mais je n'ai pas conçu quel ardent sentiment Vous a fait de chez moi sortir si promptement.
DOLBAN.
J'ai couru cbez mon père ; et , plein de vos alarmes , Je me suis à ses pieds élancé tout en larmes. De vos calamités un fidèle tableau A précédé l'aveu de mon espoir nouveau. « Vous savez, ai-je dit ( pardon , mademoiselle ), » Que j'idolâtre Ursule , et me crus aimé d'elle. » Quand je briguai sa main, monsieur d'Harville heureux » Aurait pu m'enrichir au-delà de nos vœux : » Du plus triste revers il devient la victime ! » Permettez que, cédant à l'amour qui m'anime, » Du destin qu'il subit détournant la rigueur, » Je présente à sa fille et nos biens et mon cœur. » Sa beauté , son esprit , sa pudeur gracieuse , » Seront pour son époux une dot précieuse. » Votre fortune enfin permet à vos bontés » De combler mon désir : j'attends vos volontés. » 11 m'a souri : son âme est noble et paternelle. m A ton honnête choix j'aime à te voir fidèle ,
la
» Mes biens , répliqua-t-il , nous suffiront à tous, » Je le quitte , j'arrive , et suis à vos genoux.
M™, de laherte.
Eh bien , Ursule ! Eh bien , ma sœur ! a-t-il une âme Assez belle , assez pure , assez vive en sa flamme ? Oui , géuéreux d'Olban , vous serez mon neveu : N'eu doutez pas , mon frère applaudira ce vœu : Le trouble de ma nièce est sa tendre réponse : Vons enchantez ma sœur , et moi je vous annonce Que le contrat ce soir , devant nos yeux dresse' , Est signé de d'Harville , et ton bonheur fixé.
LISETTE
Que , s'il en est ainsi , la noce sera gaie ! Ses apprêts et leur suite ont-ils rien qui m'effraie Pour une fiancée aussi belle que vous , Et que de mille atours nous allons parer tous ? Nous vous reconduirons à votre époux unie ; N'avons-nous point passé par la cérémonie ? Madame à vingt-quatre ans , moi , dès quinze ans au plus s Croyez-nous donc- j'en sais de reste là-dessus! Je brûle d'arriver au jour que Ton désire , Et d'être au lendemain pour vous en voir sourire.
M"". D'HARVILLE
Ah ! Lisette , fais trêve à ton fol enjouement ; Songe à ce que nos cœurs souffrent en ce moment ! Dans votre amour , monsieur, quelle noblesse insigne î Que d'Ursule , en effet , vous me paraissez digue ! Mais je crains que pourtant, envers vous trop confus ^ Mon époux à vos vœux n'oppose des refus; Qu'un rival , qui déjà lui demanda sa fille , Ne brigue aussi l'honneur d'enrichir sa famille. Ursule , tu le sais , ton père avec ardeur Sollicite le roi pour être ambassadeur : Montledoux le seconde ; et j'ai peur qu'il n'exige Que tu donnes ta main à l'ami qui l'oblige'; Tantôt même il te doit proposer ce lien...
URSULE
Son monsieur Montledoux ne me plairait en rieu :
Plus on m'en fait l'éloge et plus l'ennui me g-igne. Depuis que de mon père habitant la campagne, Pour nous suivre à Saint-Maur il a quitté Paris , Tous les soins doucereux que de nous il a pris , M'ont donne' lieu de craindre une fâcheuse issue A l'amour que pour moi sa folie a conçue. Observé de plus près , j'ai pesé sa valeur , Et trop bien présagé qu'il ferait mon malheur. Son air humble et bénin , dans son réduit d'ermite , Me paraît d'un vieux chat, animal hypocrite, Qui , la griffe en dedans , fait patte de velours ; Son cros habit ressemble à la toison d'un ours : En lui tout me fait peur, jusqu à sa complaisance, Affectant dans nos jeux un sourire d'enfance. Sous un front calme , il a l'œil malin et perçant ; Blessé du moindre mot il s'en venge en blessant : S'il pardonne une offense, elle est encor punie; Toujours à la louange il mêle une ironie. Tout plein d'antipathie et de ressentiment , Cet homme est un sournois , et son maintien vous ment.
LISETTE
Vous autres filles, vous qui jugez sur les mines , Regardant sans parler , vous êtes un peu fines.
URSULE
J'oserais affirmer que voilà son portrait.
LISETTE
Peste ! il n'est pas joli tel qu'il vous apparaît.
M™. D'HARVILLE
Sous d'injustes dehors as-tu droit de le peindre? Il t'aime...
URSULE
A l'épouser me pourrais-je contraindre ? Il s'est trop dévoilé , quand mon père à jamais Congédia d'Olban qu'à lui je préférais.
MV D'HARVILLE
Mais tu connais ton père , et tu sais qu'il se pique De pousser la vertu jusques à l'héroïque :
Il croit qu'à sa faiblesse un cœur doit commander , Et jamais nos efforts ne le feront céder.
URSULE
]1 se montre sc'vère : ah ! vous savez , madame , Quel est sous ce dehors le faible de son âme. Aux souffrances d'autrui sujet à compatir, Sa secrète fierté paraît s'en repentir.
1! trouve puéril de répandre des larmes , Et, de peur des assauts, est toujours sous les armes. Quand il perdit ma mère , oh ! qu'il eut de regret ! Sa main, ces jours derniers, rencontra son portrait : 11 soupira , pleura ; mais , surpris par moi-même , Ses pleurs l'ont fait rougir avec un trouble extrême. Ce grand fonds de bonté qu'il craint de laisser voir , Son tendre Montledotix l'affecte sans l'avoir : A mon père , en un mot , cet ami si contraire , Est faux bon homme , et lui stoïque imaginaire.
m™, de laherte.
Elle a raison sur lui comme sur son voisin :
Je liais ce Montledoux ! ce n'est qu'un patelin ,
Plein de fausses candeurs et de souples allures ,
Homme double, et faisant le mal avec mesures,
De crainte de se nuire en nuisant au prochain ,
De perdre son crédit en intriguant sous main ,
Et d'être vu du monde aussi noir qu'il peut l'être.
Ah ! ces faux gens de bien , on a beau les connaître ,
On ne peut les punir • car leur malignité
Ne feint pas la vertu, ne feint que la bonté.
Rien avec leurs pareils jamais ne se termine :
Ils vont partout répandre une bile chagrine ,
Et se dire avec soin, pour armer la pitié ,
Victime du mensonge et de l'inimitié.
Leur art est que chacun les loue et les protège :
Ils ne vous volent pas, mais vous dressent un piège j
Ils ne sont pas médians au point d'être pendus «
Mais ils vous font tomber aux lacs qu'ils ont tendus ,
Se servent de vos biens , vous ôtent la puissance ,
Et font , quand vous souffrez , plaindre leur innocence.
M-". DHARVILLE.
Montledoux n'eut jamais ce caractère noir.
M'"«. DE LAHERTE.
Tenez, j'en crois mon cœur si prompt à s'émouvoir , Mon cœur vif et sincère , et qu'en secret remue L'abord d'un homme faux, dès la première vue : Oui, toujours les bons cœurs ont des avis secrets, Qui ne les trompent point pour juger les mauvais. Ce riche Montledoux , qui tient ici ménage , D'où lui vient ce qu'il a? du lot d'un héritage, Dont il sut de'rober l'illégitime part Aux enfans de son oncle , aveugle et sot vieillard.
DOLBAN.
Est-il rien qui signale une âme plus vulgaire Que d'assiéger le lit d'un faible octogénaire , D'attendre à son chevet qu'à son dernier moment Sa triste déraison lui dicte un testament , De caresser sa proie, et, jusqu'à ce qu'il meure, D'accuser sa famille en épiaut cette heure ?
Mme. DE LAHERTE.
C'est pourtant ce qu'a fait, et ce qu'a su couvrir Votre homme pudibond que je ne puis souffrir. Des gens de sa province ont connu cette affaire: Mais le crédit qu'il a les force de se taire ; Car la simplicité qu'il montre à tous les rangs N'a jamais ralenti ses visites aux grands. Ses démarches, ses pas , je les sais , je m'éclaire ; Je suis à tout , partout • agir m'est nécessaire : Mon zèle, plein de feu dans tous ses mouveinens , Seconde autant les bons , qu'il poursuit les médians. Ménager les pervers , c'est une duperie. Me voilà ! je hais, j'aime avec même énergie ; J'irais, fût-ce en enfer, démasquer un trompeur; Mais l'équité me charme et je la sers sans peur. Qu'on ne me dise pas que je suis imprudente ; Mes parens étaient vifs, ma mère véhémente : Ils ont ainsi vécu jusqu'à quatre-vingts ans. Moi , je ne prétends guère à vivre plus long-temps ;
Et, jusqu'au jour où Dieu voudra que je finisse. Je suivrai mou humeur eu attaquant le vice. Fiez-vous donc eu moi : mon zèle officieux Empêchera qu'aux soins d'un artificieux D'Harville sacrifie un noble et digne gendre ; C'est un service au moins que sa sœur peut lui rendre.
M"». D'HARVILLE
Mais serai-je la seule, en cet e've'nement ,
Dont mon mari n'aura nul dédommagement?
Il faut que , sans blesser sa fierté délicate ,
En des donations mon dévouement éclate :
J'ignore comment l'acte en doit être dressé,
Ce qu'admet la coutume , et quel droit m'est laissé.
D'OLBAN
Voulez-vous qu'en secret j'amène le notaire?
M™. DE LAHERTE.
Votre acte et son contrat pourraient soudain se faire : Ce complot me ravit !
M">«. D'HARVILLE
Que mon mari surtout Ne sache rien avant que nous soyons au bout. Faisons , quand la nouvelle étonnera sa tête , De son jour de désastre un heureux jour de fête.
M™. DE LAHERTE.
Eh bon Dieu ! c'est ainsi que l'on peut sans effort Faire tourner pour soi les caprices du sort. Nos destins sont en nous , et tout au monde change Suivant l'esprit actif qui bien ou mal s'arrange. Mais allons voir d'Harville; et , pour ne rien brouiller, Contenez-moi , ma sœur , si je veux babiller.
