SCÈNE IX

PAULESKA, CATHERINE, UN HUISSIER, puis LE PRINCE DE LIGNE.

(.'(iriBSIBR.

Son excellence le prince de Ligne...

CATRBR1NE.

Qu’il entre.

LE PRINCE

Votre Mujeslé a daigné me mander auprès d’elle....

Oui, prince ; j’ai grande envie d’être furieuse et de vous garder rancune.

LE PRINCE

Quand on est impératrice de Russie, on ne boude point un malheureux qui n’a pas quatre cent mille hommes à envoyer pour s’expliquer.

Il faut donc que nous fassions la paix?

LE PRINCE

Je la demande.

Et je l’accorde.

, LE PRINCE

Me voilà plus heureux que le grand Turc.

Si celui-là l’obtient , j’espère en effet qu’il la paiera plus cher.

LE PRINCE

Et je pense que la nôtre sera plus durable.

Cela dépend de vous.

PACLESKA.

Les hostilités recommenceront bientôt : le prince de Ligne a un tel besoin de médisance !...

LE PRINCE

Et vous aussi, comtesse!... Ah! ce n’est ni généreux, ni juste ! car, en vérité, je renonce à toute épigramme : les ridicules sont si nombreux, les sots pullulent tellement, qu’aujonrd’hui la médisance est le plus fatigaul des métiers; et je me sens disposé à être de l’avis de tout le monde , par paresse.

, PACLESKA, apercevant la carie de Pologne sur la table.

Ah! la Pologne!... ici!.. ( Elle attache son regard sur celte carte , et demeure plongée dans la rêverie jusqu’à ta fin de la scène.)

A propos d’épigrammes, j’y songe, conlinuerei-vous , inon-

sieur , vos mauvaises plaisanteries sur le canal que je lais creuser, et où, dites-vous, il ne manque que de l’eau?

LE PRINCE

Mnis jusqu’à ce que l'eau y soit venue.'.. / •, i •

CATHERINE. |.i

Apprenez, monsieur, qu’hier un malheureux ouvrier s’y est noyé.

LE HUNCK.

11 s’est noyé?... Oh! le flatteur!

Courage, monsieur!... faut-il que je vousdeinaude quartier?

• LE PRINCE

Mille pardons, madame, désormais je suis muet comme les poissons..-. >

De mon canal, alliez-vous dire?... Je vous ai volé celle-là; mais écoutez ; j’ai besoin de vous; il faut que je vous consulte sur différens objets. D’abord nos intimes réunions de l’Ermitage recommencent aujourd’hui; je compte sur vous, comme par le passé, pour animer nos jeux, pour diriger nos plaisirs. Depuis un mois l’ennui m’accable.

LE PRINCE

Et l’ennui est le seul souverain dont Votre Majesté ait peur.

Vous le chasserez.

' , [ . LE PRINCE

Je ferai de mon mieux.