SCÈNE VU

PAULESKA, POTEMKIN.

pauleska , à part.

Le prince!

POTEMKIN

Pourquoi cet air inquiet et agité , belle comtesse } craignezvous donc que je ne rappelle un rendez-vous promis a l’un et donné à Pautre ?

PAtJLKSKA.

Prince Polcmkin !...

POTEMKIN

Quand je cherchais une espérance, vous m’avez mis face à face avec des souvenirs... Le tour était bienjoué, j’en conviens.

PAULESKA.

Croyez que le hasard seul...

POTEMKIN

Point de détours!... la vérité m’est connue... Lowinski vous aime.

PAl'LES&A.

Une amitié d’enfance nous unit autrefois.

POTEMKIN

Et, le soir, au clair de lune, il est doux de se rappeler ensemble celte amitié d’enfance.

PAULESKA.

Je ne vous comprends pas, prince.

POTEMKIN

Je vous demande pardon, vous me comprenez très bien! Vonscraignez mon dépit, et vous avez tort. Aucun reproche ne sortira de ma bouche ; je veux être généreux jusqu’à l’héroïsme. Maintenant le comte Lowinski ne peut plus se présenter au palais, et, loin de celle qu’il aime...

PAULESKA.

Le comte Lowinski ne m’a point parlé d’amour.

Il est donc bien timide, ou vous êtes bien sévère !.. ■ Allons , c’est à moi d’aplanir les obstacles : il va venir.

PAULESKA.

En vérité, prince, je ne sais que penser...

POTEMKIN

Ma conduite est-elle donc si étrange? Songez à ma situation, et vous verrez qu’en rapprochant de vous le hoblc Lowinski, en protégeant vos amours, il y a peut-être un peu d égoïsme dans ma générosité.

PAULESKA.

Je vous entends !

POTEMKIN

Accepte* donc mon secours!... Une parole, un regard de tendresse enchantera le jeune héros, qui ne fut timide qu’auprès d,e vous, parce que c’est vous seuie qu’il aima : ne le repousse* pas, et en vous fiant à mon amitié, accordez-moi la vôtre.

pàuleski, lui tendant la main.

Elle vous est acquise.

POTEMMN, à part.

Je la tiens! [haut.) Justement, voici venir le noble Lowinski !