ET DERNIÈRE

PAULESKA, LO WIN SKI, LE PRINCE DE LIGNIiJ, CATHERINE, POTEMKIN, ambassadeurs, courtisans, esclav ES , dans le fond ,

la foule , en entrant.

Bravo ! bravo!

POTEMKIN

Qu’est-ce donc?... d’où vient ce bruit ?... et qui ose ainsi troubler Sa Majesté ?

le prince de ligne , un riche volume à la main.

C’est moi, prince; oubliez-vous que la bienveillance de l’impératrice a daigné m’accorder le droit d’entrée en ce palais?... Je viens, d’ailleurs, pour exécuter un de ses commandemens.

POTEMKIN

Expliquez-vous.

le prince.

Sa Majesté ne m’a-t-elle pas prescrit de lire aujourd’hui devant elle, et devant sa cour, la dernière tragédie que monsieur de Voltaire a fait déposer à ses pieds?

Eh bien?...

LE PRINCE

L’ame de l’illustre Catherine est faite pour comprendre et sentir les beautés de cet ouvrage : un prince tarlare , Gengis- Khan , en proie à tous les tourmens de la jalousie , à toutes les fureurs d’un amour qu’on dédaigne, est prêt à frapper ses victimes; elles sont là, devant lui, calmes et résignées, il va* savourer l’affreux plaisir de la vengeance ; on attend avec terreur l’arrêt sanglant qu’il va dicter!... Tout à coup l’image de sa gloire, qu’un instant peut flétrir, s’est offert à ses regards ; le inonde a les yeux sur lui !... Que dira le monde?... le inonde l’admirera, car il s’est écrié : (Il lit. )

J’ignorais qu’un mortel piit se dompter lui -mémo ;

Je l’apprends. Je vous dois cette gloire suprême. ,

De vos biens, de vos jours je pouvais disposer ;

Je renonce à ce droit dont j’allais abuser. *

Vivez, soyez heureux !...

Il pardonne ?

POTEMKIN

LE PRINCE

Et la voix des siècles célèbre sa clémence ! et les poètes chantent !

CATHERINE, se levant vivement et allant se placer près de Pauleska et Lowinski.

Qu’aurait Tait Élisabeth d’Angleterre?... qu’aurait fait Christine tlj Suède ?

Madame !...

lowinski.

Vous le savez tous... Eh bienl... Catherine de Russie pardonne!

PAULESKA , LE PRINCE et LOWINSKI.

Ah!