SCÈNE III

POTEMKIN , seul.

Commander à des millions d’hommes et trembler devant le caprice d’une femme!... craindre à chaque instant que l’amour nem'énlève ce que l’amour seulm’a donné! quelle existence!... Non, Catherine, il n’en sera point ainsi !... tu m’as laissé poser la main sur ton sceptre; nul autre que moi n’y touchera désormais!... que ton cœur soit fragile; que la ietnme m’échappe , qu’importe... mais que je règne sur tes volontés; mais que l’impératrice me soit-soumise!... Ah! le jour viendra, sans doute, où mon pouvoir n’aura rien à redouter de ces tendres émotions, de ces caprices du cœur, auxquels je commanderai moi-même... Hélas! il faut être encore un amant heureux! Ce jeune Polonais, ce Lowinski si fier, si brillant... il peut être dangereux!... les yeux de l’impératrice s’arrêtentsur lui avec complaisance!... je lui pardonneraisaisément l’élégance de ses manières, la beauté de ses traits... mais soncourage, ses talons, l’élévation desoncaractère , tout m’ordonne de le proscrire. Il ne se contenterait pas du rôle que je lui permettrais ; et s’il faut que Catherine ait des favoris, Potemkin ne veut point de rival! peut-être ignoret-il encore le sentimentqu’il inspire?... peut-être, en montrant la gloire à cette ame ardente et jeune... Essayons! voici l’heure où chaque jour il se rend au palais; j’entends du bruit... c’est lui! comme il est rêveur!... ( Potemkin s’écarte un peu dans la galerie ; on ne le perd pas de vue , et il a les yeux attachés sur Lowinski qui vient sur le devant et entre par la gauche. )