POTEMKIN, CATHERINE

CATHERINB.

Maintenant, prince Potemkin, je vous écoute.

POTEMKIN

C’est fort heureux!

CATBBR1NE.

Eh! bon Dieu! qu’avez-vous donc de si pressé à meconumiquer?

potemkin, s’asseyant à droite.

Je n’en sais rien. *

Qüe dites-vous là?

La vérité.

Prince Potemkin, vous êtes bien maussade aujourd’hui!

POTEMKIN

Mon aine, il est vrai, n’est pas comme la vôtre disposée à h» joie.

Pour vous plaire, faut-il donc que je sois triste ?

POTEMKIN

Pour me plaire?... Ah! croyez-moi, Catherine , ne m’interrogez pas.

Et si je veux savoir ce qui se passe dans votre cœur ?

potemkin , se levant arec emportement.

Et si, moi, je ne veux pas vous le dire?

Catherine , se radoucissant.

Il faudra donc que je devine ?

potemkin, se r’ asseyant.

Permis à vous.

Catherine, allant s’asseoir de l’autre côté.

En vérité, vous êtes insupportable!... je suis plus esclave sur mon trône que le dernier de mes mougiqucs. Je me lasserai à la fin de cette tyrannie.

Vous lasserez-vous aussi de mon dévouement?

Votre dévouement est quelquefois bien ennuyeux.

Potemkin. "• !l

C’est que, malheureusement, OrlofT ne m'a pas rendu aveugle. '

Savez-vous bien que vous ine pousserez A bout ? que je suis votre souveraine? et que si je vous donnais l’ordre de voyager...

POTEMKIN. '

Je ne partirais pas.

Catherine , se levant.

Vous ne partiriez pas?

POTEMKIN

Non! car vous me rappelleriez le lendemain. Vous ne vous priveriez pas volontairement de l’ami le plus tendre, du serviteur le plus dévoué; de celui qui n’a qu’une pensée , votre gloire ! qui n’a qu’un désir, votre bonheur!

Catherine, à. part, se rasseyant.

Il a raison.

potemkin , d’un ton plus ferme en voyant qu’elle se radoucit.

Il est des hommes auxquels on succède . mais qu’on né remplace pas.

Cela se peut; pourtant ne me donnez pas envie d’essayer. potemkin.

Etvous, ne me donnez pas sujet de me plaindre.

CATHERINE, à part.

Il m’aime, et j’ai quelques torts!... (haut.) Grégoire! POTEMKIN.

Catherine 1...

Est-ce que ces querelles vous amusent ?

POTEMKIN

Pas plus que vous.

Cette nuit, j’ai rêvé que la terre de Samoïloff vous appartenait avec dix mille paysans.

, potemkin, se levant.

A moi !...

Catherine , lui tendant la main.

Et, ce matin, mon rêve est accompli.

potemkin, baisant sa main. , ,

Ah! Catherine !...

‘ Catherine , se levant.

Maintenant, vous souvenez-vous des affaires qui réclament nos soins?

potemkin.

Puis-je oublier long-temps ce qui intéresse votre gloire? CATBEB1NE.

Eh bien! de quoi nous occuperons-nous aujourd’hui? Cette vaste et fertile contrée , sur laquelle depuis si long-temps sont attachés nos regards , la Criijiéc m’appartiendra-t- elle enfin?

POTEMKIN

Encore quelque temps, et elle est à. vous! Par mes sains,!;» division est semée dans les différentes tribus; bientôt l’une d’elles implore votre secours, alors...

CATUF.RINE.

Mes armées entrent...

POTEMKIN

Et elles n’eu sortent plus...

Salut au gouverneur de la Crimée!

POTEMKIN

Je n’attendais pas moins de la généreuse Catherine : que n’entreprendrait-on pas pour elle P

Soit!.,, mais nous n’y sommes pas encore ; et, en attendant, qu’avez-vous à me dire de la Pologne?

POTEMKIN

Tout marche au gré de nos souhaits : les confédérés de Barr sont dispersés; vos troupes, celles de Frédéric et de Joseph II , occupent le prétendu royaume de Stanislas; les bases préliminaires du partage sont arrêtées; elles n’attendent plus que votre sanction pour être imposées à la Diète.

Ah! je ne veux pas que cette affaire traîne en longueur : que les envoyés de Prusse et d’Autriche se rendent ici, ce nialin même; qu’ils me soumettent les projets convenus d’avance, et qu’on en finisse! Il faut que je m’étende en Europe.

POTEMKIN

Sans pourtant oublier l’Asie.

CATHERINE. J ' '

J’aurai de la mémoire pour tout.

POTEMKIN

Et de la gloire partout.

Allons, vous voilà redevenu aimable!... En vérité, prince , 1 vous êtes un mélange bien bizarre! il y a en vous du tartare, du satrape et du courtisan.

POTEMKIN

Tant mieux!... puisque Catherine aime & variété.

Ah! prenez garde!... ne recommençons pas nosqjjqiqlles!.,. Et allez me chercher les envoyés du Prusse et d’Autriche.

J’obéis, et je vous laisse avec vos souvenirs : est-ce vous laisser au milieu de mes ennemis?

Vous ne le croyez pas ? 1 h» < ' *

' POTIMKIN,

Ptiissé-je rte jamais le craindre !

[A la sortie de Potemkin , tes huissiers rentrent dans la galerie,)