SCÈNE YIL

PAULESRA, POTEMRIN.

PAULESKA, à part.

Le prince!

POTEMRIN.

Pourquoi cet air inquiet et agité, belle comtesse? craiguezvous donc que je ne rappelle un rendez-vous promis à Vxui et donné à l'autre ?

PAIILESKA.

Prince Polerakin!...

POTEMKIN

Quand je cherchais une espérance, vous m'avez mis face à face avec des souvenirs... Le tour était bien joué, j'en conviens.

PAULESKA.

Croyez que le hasard seul...

POTEMKIN

Point de détours!... la vérité m'est connue... Lo\^inski vous aime.

PAILESKA.

Une amitié d'enfance nous unit autrefois.

POTEMKIN

Et, le soir, au clair de lune, il est doux de se rappeler ensemble cette amitié d'enfance.

Je ne vous comprends pas, prince.

POTEMKIN

Je vous demande pardon, vous me comprenez très bien! Vous craignez mon dépit, et vous avez tort. Aucun reproche ne sortira de ma bouche ; je veux être généreux jusqu'à l'héroïsme. Maintenant le comte Lowinski ne peut plus se présenter au palais, et, loin de celle qu'il aime...

PAULESKA.

Le comte Lowinski ne m'a point parlé d'amour.

POTEMKIN

11 est donc bien timide, ou vous êtes bien sévère!... Allons, c'est à moi d'aplanir les obstacles : il va venir.

PAULESKA.

En vérité, prince, je ne sais que penser...

POTEMKIN

Ma conduite est-elle donc si étrange? Songez à ma situation, et vous verrez qu'en rapprochant de vous le noble Lowinski, en protégeant vos amours, il y a peut-être un peu d'égoïsmc dans ma générosité.

PAl'LESKA.

Je VOUS entends!

POTEMKIN

Acceptez donc mon secours!,.. Une parole, un regard de tendresse enchantera le jeune hrros, qui ne fut timide qu'auprès de vous, parce que c'est vous seule qu'il aima : ne le repoussez pas, et en vous fiant i\ mon amitié, accordez-moi la vôtre.

PATiLESKA, lui tendant la main.

Elle vous est acquise.

POTEMKIN, à part.

Je la tiens I [haut.) Justement, voici venir le noble Lowinski !