INTRODUCTION

Les conséquences fâcheuses qu’entraînent avec elles la plupart dés maladies du cuir chevelu, obligent le médecin à se placer à un double point de vue, s’il les veut envisager d’une façon sûre et complète. Guérison du malade, disparition de l’affection contagieuse, telies sont les deux questions à résoudre lorsqu'on veut porter un jugement exact sur la terminaison d’une maladie.

Assurément, le favus, mème dans ses formes les plus accentuées, n’a jamais constitué un danger pour les individus qui en sont atteints, mais devant les conséquences que crée cette difformité pour la vie sociale, doit-on dire simplement que c'est un ennui et négliger un traitement qui le guérit à coup sûr? Evidemment non.

Une seule difficulté peut entraver l’œuvre du médecin, les prescriptions qui s'adressent à l'individu sont le plus souvent méconnues parce qu’elles se heurtent contre l’insouciance de l’homme autant que contre ses

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passions. Celles au contraire qui sont applicables aux masses ou qui s'adressent à l'individu envisagé dans ses rapports avec ses semblables, ontde grandes chances de porter tous leurs fruits parce qu'elles peuvent toujours être imposées administrativement, au nom de l'hygiène publique, à l'ignorance et à l’incurie générales.

La prophylaxie des maladies contagieuses est aujourd'hui {a question à l’ordre du jour. Ce n'est pas tant celle qui consiste dans l'application d’un ensemb:e de mesures propres à arrêter la propagation d’une maladie épidémique, ni même celle dont le principe repose sur les effets atténuants d’inoculations artificielles, mais c’est celle qui, répondant à des visées plus radicales, tend à la destruction des principes morbides de quelques maladies contagieuses que l’organisme humain subit et peut reproduire, et à l'extinction définitive de ces foyers toxiques qui entretiennent autour d'eux des endémies meurtrières. Voilà le but de la prophylaxie, but qu’il ne faut ni se lasser de poursuivre, ni désespérer d’atteindre.

L'Europe s’est bien délivrée des endémo-épidémies qui ont faii la terreur des siècles passés. Pourquoi refuserait-on d'admettre qu’un jour viendra, où les nations civilisées, après s'être débarrassées de la syphilis, des maladies parasitaires, à coup sûr de la rage et de la variole, uniront enfin leurs efforts pour détruire, aux lieux mêmes où ils prennent naissance, le choléra et le typhus ? C’est dans cette voie qu'il faut s'engager pour faire une étude entendue de la prophylaxie ; mais on doit bien le reconnaître, la cief indis-