DEUXIEME PARTIE

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A UISLE (VAUCLUSE)

Que, bien conduite, l'entreprise très misérablement avortée des Marseillais eût amené de grands changements politiques, cela ne saurait faire l'ombre d'un doute. Le premier tort des chefs fut de stationner à Arles. Au lieu de cela, on devait filer droit sur Lyon. Carteaux alors n'aurait pas eu le temps de s'organiser à Valence et, en arrivant au chef-lieu du Rhône, on se serait vu à la tête de forces considérables recrutées sur la route. L'armée fédéraliste se promettait le salut de la France entière menacée de destruction. Elle ne sauva rien parce qu'elle ne fit rien (1). Sa funeste nullité amena simplement la Terreur et le règne sanglant de la guillotine. --^

Maintenant nous en sommes arrivé à l'apogée de la haine déchaînée, de la vengeance s'étalant au grand jour et des instincts criminels publiquement avoués. La vengeance même n'apaisera pas la frénétique irritation des farouches Montagnards ; elle lui servira au contraire de stimulant ou de simple aliment journalier. Pour étancher sa soif enfiévrée il va falloir des torrents de sang. Puis nous assisterons au spectacle écœurant des bètes féroces s'entredévorant.

« (1) J.-E. Michel, toc. cit., p. 59.

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On le comprend : il ne doit plus être question désormais de guerre civile en bataille rangée qui, parfois, malgré ses horreurs, ne fut certes pas sans gloire, mais d'assassinats où l'on égorge froidement et sans péril un ennemi vaincu et désarmé, de dénonciations intéressées la plupart du temps, de confiscations, de spoliations et, pour couronner le tout, de l'échafaud en permanence.

Reprenons pourtant les^choses d'un peu plus haut.

Nous avons laissé Tadministration municipale de l'Isle (1) aux prises avec le soulèvement populaire, avec la famine, avec l'épuisement de la caisse publique, avec les embarras de toute nature. Le peuple affamé, avons-nous dit, ne voulait pas s'en tenir aux promesses : il préférait les faits aux paroles. Un peu de pain eût mieux fait son affaire que les phrases creuses, que les mesures de répression édictées, dès le 24 juillet, contre les fédéralistes en fuite, contre leurs parents, leurs amis et leurs partisans, hommes, femmes ou enfants. Et encore réclamait-il contre ces mesures, ne les trouvant généralement pas assez radicales. A Tinstigation de la Société populaire que poussait un mobile secret, ses réclamations portaient sur tout. La municipalité ne savait en vérité où donner de la tète. De nouveau elle en référa aux représentants du peuple. Cette fois, par exemple, les représentants se décidèrent à envoyer un délégué avec deux charretées de blé. Le 2 août, le citoyen Dugrais entra donc dans notre ville désolée et la proclamation suivante annonça son arrivée :

« Nous, maire et officiers municipaux de la commune de « cette ville de Tlsle, après avoir ouï le citoyen Genin, of- « ficier municipal, faisant fonction de procureur de la corn- « mune, donnons avis aux citoyens de cette ville, qu'un «commissaire délégué par les représentans du peuple à « Avignon, est arrivé en cette ville pour entendre les justes «

(1) Voir p. 148.

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« réclamations à faire de se porter auprès de ce citoyen 4( commissaire qui est logé chez le citoyen d'Inguimbert (1). « Donné audit l'isle dans la maison commune, ce « 2 aoust 1793.

« Signé: L. Tiran, maire (2). »

Jean-Libéral de Laforestie accompagnait le citoyen Dugrais. Après une courte apparition à Sablet, on l'avait vu, le lendemain du jour où Tlsle était tombée entre les mains de Doppet, se rendre auprès de Rovère, rassurer de ses seîïimen.ts sans-culottes et offrir dedresser lui-même, par catégories, la liste des l'Islois de tout sexe compromis dans le soulèvement marseillais plus complète que celle dressée, le 2 août, par la municipalité, sur les dénonciations du Conseil général de la commune. Il avoua du reste n'avoir embrassé en apparence la cause fédéraliste que pour tâcher, par ses conseils, de ramener la population sous Tobéis* sance de la Convention et d'éviter ainsi l'effusion du sang. Rovère, l'ayant cru sur parole, écrivit à L. Tiran, au bout de huit jours, de le bien accueillir et de lui accorder sa confiance. Le maire ne crut pouvoir mieux faire que de le recevoir à bras ouverts et de solliciter son admission comme membre de la Société populaire qui s'empressa de le nommer secrétaire, en remplacement de l'abbé Joseph-Placide Gromelle.

En tout cas, ce n'était point exclusivement pour apporter des secours à la population et reconnaître le bien fondé de ses griefs à rencontre de notre administration municipale que le commissaire Dugrais venait d'être délégué par les représentants du peuple. Sa mission réelle, quoique secrète, consistait à faire établir promptement le dossier des

(1) Tout avail disparu dans l'hôtel dlnfguimbert. On avait écrémé même jusqu'aux meables : aussi fallut-il en apporter delà maisoa de Casai, protégée contre un pillage complet par Tiran, qui comptait la transformer en maison-commune.

(2) Pièce de nos collections.

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chefs fédéralistes et mettre leurs biens sous séquestre (1). II devait également préparer tout pour recevoir à Tlsle les membres de l'Assemblée électorale chargés de procéder à Torganisation administrative du département de Vaucluse, créé en vertu de la loi des 24 et 25 juin précédents, et tenir la main, comme la chose allait se pratiquer ailleurs, à ce qu'on éliminât des comices non seulement tout homme suspect, mais encore tout citoyen connu par ses principes d'ordre, de modération et d'indépendance. Par ce moyen on obtiendrait l'élection d'autorités départementales selon le cœur des gouvernants du jour. Dugrais n'eut pas grand chose à faire dans ce sens, parce que la « Société populaire de Tlsle, écrit Sou- « lier (2), avait, la première, donné l'exemple de celte politi- <c que honteusement arbitraire.. . Elle fit dénoncer les contre- « révolutionnaires par son Conseil général delà commune, et « la liste de leurs noms, profession et domicile, fut publiée et « affichée dans tout le ressort du canton. » Et plus loin (3) : « Cette liste comprenait 75 noms les plus recommande dables. »

Les électeurs, une fois nommés {le 19 août) par leurs districts respectifs, se réunirent dans nos murs au nombre de 451 : 107 pour le district d'Avignon, comprenant 10 cantons: Avignon, l'Isle, Cavaillon, Gadagne, Lagnes, le Thor, Saumane, Robion, Sorgue et Vedènes ; 116 pour celui d'Apt avec 12 cantons : Apt, Gordes, Pertuis, Cucuron, la Tour-d'Aigues/'Saignon, Saint - Saturnin, Cadenet, la Bastide-des-Jourdans, Viens, Ménerbes et Bonnieux ; 99 pour celui d'Orange, avec 14 cantons : Orange, Montdragon, Courthézon, Joncquières, Suze-la-Rousse, Caderousse, Bollène, Sainte-Cécile, Sérignan, Valréas, Grillon, Visan, Mornas et Châteauneuf-du-Pape ; 129 enfin pour celui de Carpentras qui comptait 19 cantons: Carpentras, Sarrians,

(1) Voir Pièces Justificatives n»» 27 a et 27 6.

(2) Loc, cit., t. II, p. 154.

(3) Idt, ibid.

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Monteux, Mormoiron, Baumes, Caromb, Malaucène, Maie* mort, Sablet, Vaison, Bédouin, Puyméras, Aubignan,. Mazan, Pernes, Villedieu, Vénasque, Sault et la Roquesur-Pemes. L'assemblée électorale se tiut, du 23 au 30, sous la présidence de Duprat l'alné, dans Téglise du couvent de nos ci-devant Cordeliers (1) qu'on orna, pour cette circonstance, d^ statues de Pelletier et de Marat, enguirlan* dées de fleurs. A l'ouverture de la première séance consacrée à la formation du bureau provisoire qui nommerait un comité de 16 électeurs — 4 par district — chargés delà vérification des pouvoirs, un chœur de sans-culottes Tislois, conduits par Alivon, chanta ces couplets, composés par l'un d'eux :

Voûte si longtemps profanée Par le plain-chant du calotin, Tu ne seras plus parfumée Que par Tencens républicain.

Quittant le Temple de Mémoire, Venez un instant parmi ^ous, Pelletier, Marat ! notre gloire Est immortelle comme vous.

Les fleurs qui couronnent vos têtes Dont nos sillons sont parsemés, Les martyrs de nos libertés.

Voilà les objets de nos fêles.

Français, la sainte vérité

Qui vient briller à tous nos yeui,

La Liberté, PÉgalité,

Voilà qui nous avons pour dieui.

Le lendemain, après Télection du président, du secrétaireet des scrutateurs, il fut décidéqu'on délivrerait à cha-

(1) Déjà, du 16 «u 19 juillet 1792, la même église avait abrité l'Assemblée électorale des districts de Vaucluse et de rOuyèze, chargée d'élire trois députés à l' assemblée nationale et deux sup-» plëants. Furent éUis : députés, Duprat aîné, d'Oiivier-Gérente et Kovère ; suppléàfits^ Murtii^el et Gapon.

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que électeur une carte d^entrée portant dans le milieu ces mots imprimés : Électeur du département de Vaucluse, sans-culotte de la Montagne, avec son nom et la signature du président.

Si maintenant nous résumons les diverses opérations de cette assemblée, nous verrons Rovère et Poullier assister à la séance du 25 et prononcer un discours où ils énuraèrent^ chacun, les devoirs des mandataires immédiats du peuple, Poultier leur indiquant même, en termes explicites, les citoyens dont les noms doivent être exclus de Fume ou y entrer : — « N'appelez aux fonctions publiques, € dit-il, que des personnes dont le patriotisme épuré au « creuset de l'oppression, n'a pas été souillé par l'amitié « des Marseillais. » Dans celle du 27, on nomme huit administrateurs destinés à composer le directoire du département, au nombre desquels Lafont, de l'Isle (1). Le 28, lecture d'une lettre du représentant du peuple Gasparin, écrite de Marseille, trois jours auparavant, et relative à la victoire remportée par Taîmée marseillaise sur celle du fédéralisme. Le 29, nomination du président, de l'accusateur public et du greffier du tribunal criminel : Fouque, Barjavel et Lamelle, que nous retrouverons à l'œuvre. Le 30 enfin, pour clôturer les séances, les représentants, la municipalité et les électeurs vont, tous ensemble, chanter rhymne de la patrie autour de l'arbre de la liberté planté, dans la cour du couvent, en remplacement d'une croix en pierres de taille placée là depuis deux siècles (2).

De tout le temps que l'assemblée électorale séjourna à

(1) Quelque temps après, Lafont devint président de Tadminis-^ tration de Vaucluse, en remplacement de Bosse.— C'était l'oncle de Mion Lafont, qui fut blessée le 23 juillet {voir la note de la p. 131).

(2) On peut lire le compte-rendu de cette Assemblée dans les brochures suivantes : 1*> Tableau des électeurs du département de Yauclusey in4° de 64 pp (Avignon, Vincent, Raphel, s. d.) ; 2* Procès-verbal d'une partie de la séance de l'assemblée électo^ raie du département de Vaucluse du 25 août 1793 \ Discours prononcis... è pp. in-é"*, s. L n. d. (mais chez Raphel).

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risIC; ses membres les plus influents ne manquèrent pas, un seul soir d'assister aux réunions de notre Société populaire, aux délibérations de laquelle ils prirent une part active, provoquant les mesures les plus vexatoires à l'adresse des tièdes et des hésitants, à l'adresse surtout des contrerévolutionnaires avoués. C'est ainsi qu'à leur instigation cette Société publia la circulaire suivante, expédiée à toutes les Sociétés affiliées et affichée dans chaque commune du département, parce qu'elle contenait la liste des principaux fédéralistes à arrêter, s'ils n'avaient réussi à gagner Tétrauger.