SCÈNE VIII

EUPHÉMIE, BENOIT, Demoiselles de noce.

AIR : Chœur des jeunes filles dans le Freyschiitz.

( Pendant ce chœur , les demoiselles de noce entourent Eup^émie y détachent sa parure de noce , et la revêtent d'un élégant peignoir. )

Que par nous ici

Soit accompli M

Le bonheur de noire amie j '

Voile el fleurs d'hymen , Sous notre main, Tombez du front d'Euphémie , D'aujourd'hui Change ta destinée , Soit toute à celui A qui tu t'es rlonnée.

Charmante rougeur, Dont par pudeur Ton jeune front se colore.

(ai )

Du )>Iaisir discret

Qu'amour promet , Cet éclat semble l'aurore.

Va , crois-nous , Cesse d'être craintive.

Attendre un époux !

Qu'autant hous en arrive.

'Bwson: , frappant en dehors.

Ma nièce , pnis-je entrer?

EUPHÉMIE

Oui , mon oncle.

BENOIT, aiio: ilemoiselles.

Mesdemoiselles, ne vous de'ranç^ez pas. ( A part.) Me voilh clans un bel embarras! La tante qui sVst retire'e dans sa chambre... le mari qiii est retourné boire du punch... c'est mol qui reste chargé de la fin de la cérémonie, de ce qu'il y a de plus délicat. . . comment vais-je m^en tirer?... avec ça que ma nièce... C'est une justice à rendre à la manière dont j'ai soigné son éducation. . . mais je suis sur qu'elle n'a pas une idée... depuis qu'elle est avec moi, elle n'a pas pu acquérir l'ombre du ne idée. . . EUPHÉMIE , aux demoiselles , dont le groupe s'entrouvre et la laisse voir.

Merci , merci, mes bonnes amies. . . j'accepte les vœux que vous faites. pour mon bonheur. . . Àhl s'il ne dépendait que de vous. . .

BENOIT

Euphémie!...

Mon oncle. . .

BENOIT

J'ai à te parler, mon enfant... Pardon, Mesdemoiselles... vous permettez. . . Viens par ici. . . {U la fait avancer sur le devant de la scène.) C'est entre nous. . . il ne faut que personne entende.

EUPHÉMIE

Je vous écoute.

BENOIT, à part.

Si je sais le premier mot de ce que je vais lui dire. ....

( Haut. ) Vois - ta , mon enfant , c'est comme oncle que je vais parler. . . et quand une jeune personne n'a ni père ni mère... un oncle est... comme un père... et un père est... comme une mère... ainsi c'est une exhortation purement maternelle que je. . . dont je. . . tu conçois.

EUPHÉMIE

Non.

BENOIT

Tu ne conçois pas?,. . {^i part.) O ma sœnr! ma sœur ! c'est bien inde'licat de votre part. . . Peut-on laisser le soin que je remplis h un oncle... et surtout à un homme ? ( Haut.) Ma bonne Eupbe'mie , tu sens bien qu'à-pre'sent que te voilà une dame, ton mari... car enfin il est ton mari, c'est clair.

EUPHÉMIE

Hélas!

BENOIT

Il ne faut pas soupirer pour ça . . . Je ne veux pas te faire de morale. . . c'est seulement pour te. . . Tiens, pour te rappeler ce que M. le maire. . . (A part.) Oui, m'y voilà... un biais. . . ( Haut. ) Tu sais bien ce qu'il t'a lu ce matin , M. le maire, sur l'obe'issance d'une femme... parce que la femme. . . doit, . .

EUPHÉMIE

Obéir à mon mari... non, mon oncle, mon parti est pris. . . je ne lui céderai en rien.

BENOIT

Hein. . . plaît-il?

EUPHÉMIE

Oui, mon oncle, je veux faire l'épreuve de sa soumission.

BENOIT

Par exemple ! . . . qui est-ce qui t'excite donc contre lui? ( Il aperçoit Poulot , qui a enlr^ ouvert la porte du boudoir pour écouter. ) Mais que vois-je? Je vous ai vu, M. Poulot. . . sortez ... je vous ai vu ... ( Allant le chercher, et V amenant sur V avant-scène.) Qu'est-ce que vous faites donc là, M. Poulot? pourquoi n'êtes-vous pas couché?

POULOT

Papa, c'est que. . . c'est que. . .

BENOIT

C'est que quoi?...

POULOT , vivement.

C'est mon cousin qui m'a de'rangé , en me donnant une commission.

BEi^OiT , s'emportant.

hh . . , encore un désordre dont il est cause!. . . Mais ce militaire là est donc un de'rnon : il fait danser ma sœur , au point de lui brouiller sa coiffure, et de lui faire descendi'e son tour de cheveux en guise de mentonnière... il empêche mon fds de se coucher.. . il révolutionne h plein verre de punchtouteslesjeunes têtes dupays... jusqu'à sa femmequ'il a , je ne sais comment, rendue rehelle au pouvoir marital, chose dont il n'y avait pas d'exemple dans toiile la ville de Caudcbec. . . Non. . . ce ne serait pas pire, quand j'aurais choisi pour neveu un régiment de dragons tout entier. . . ( Transition brusque.) Et pourtant, ma nièce , vous n'en devez pas moins avoir pour lui, ce soir, la déférence, la docilité. . . la . . . ( Tirant l'oreille à Poulot , qui est descendu à droite, etqui e'coule.) Veux-tu hien t'en aller, petit drôle... ( ,4 part.) INla foi , je m'en vais aussi... qu ils s'arrangent entr'eux. . . j'ai fait ce que j'ai pu . . . il n'y a pas de ma faute. . . Voilà une noce qui aura bien mal tourné. ( Haut.) Mesdemoiselles. . .

( Reprise de la seconde moitié' du Chœur, pendant lequel Benoit embrasse Euphéniie. )

. EUPHÉMIE, seule.

Qu'est-ce qu'il avait donc, mon oncle?... il semble qu'aujourd'hui tout le monde ne me p.îrle que par éuigme... Ah ! c'est qu'on veut me cacher les défauts de mon mari ; ses défauts!... je ne suis pas sévère!... je les lui passerai tous. .. excepté ceux dont je serais victime... p;tr exemple... l'infidélité!... Ah! cette lettre!... ce matin j'étais si heureuse. . . il fallait que. . . voyons. . . mais pourtant. . . lire' sans sa permission. . . si j'allais mal faire ! . . .

DALBELL , en (lehors , sur l'escalier.

Bien ! bien 1 . . . je suivrai vos conseils ... mais la clë . . .

EUPHÉMIE

C'est liiil... tîint nùeiix!... il faudra qu'il me la lise liii-nicnie. . je l'exis^er.-ii... et je ne crains pas de refus... car il a brau être bien (étourdi, bien distrait, il ne peut pas avoir oublié ce qu'il m'a dit ce matin même... <; Chôre

Eupbémie, je vous jure jj Et même , ce soir, il me

l'a rejiiré encore. ( L'on entend le bruit d'une cle\ que l'on met dans la serrure.) Le voici. . . le cœur me bat.

( Elle s'assied sur un fauteuil près de la toilette , de manière à élre appuyée dessus. )

DALBELL, EUPHÉMIE

PALBELL, ouvre la porte , retire la de' , et donne une poignée de main à travers la porte entrebâillée.

Soyez (onc tranquille : les ménagemens et les cgards

seront h l'ordre du jour Bonsoir oui, oui,

beaucoup de délicatesse, cber beau-père... je veux dire, cber oncle. ( Il ferme la port". . et met la clé en dedans. — A part.) C'est vrai, je m'embrouillais avec ses recommandations... comme si le vérit;ible amour en avait besoin, (^egardanl Euphémie.) La voilà!... ab 1 qu'elle est jolie comme

EUPHÉMIE, à part.

Qu'est-ce qu'il va d abord me dire?. . . je suis curieuse de le savoir.

DA.LLELL, s''aj?proc/tanl .

AIR : de Paris el le village.

Pour iDoi, que ce moment esl doux !

Combien ma joie est vive et pure !

Que j'uiriie, en ni 'approchant ()e tous

A voir cette simple parure !

Seul jeu puis jouir en secret , Et l'autre était pour tout le monde.

EUPIIEMIE.

l.a première m'embellissait."

DALBELC.

Vous embellissez la secoii'le.

Si l'autre vous cmi)ellissait , Vous embellissez la stcoude.

EUPnÉMiE , à part.

Qu'il est ciiniisblel... et cet iiomme-là in.uirait trompée !... ( I/cut.) Ecoutez , Monsieur, sovez sincère ; est-il vrai que vous ni'.iiniie/. ? que vous n^niniiez (jue moi? ( Mouvement (le DalbelL ) en êtes-vous bien sûr?. . . . tout ce que vous m'avez dit, u'ctait-ce pas fliticrie?

DALBELL.

Quelle <leninn<le I. . . je vais vous répondre. ( Il lajiUice devant lu glace de la toilrtle. ) Tenez , reiiardez . . . est - ce qu'on peut fliitîer iine l'euime comme celle-làV

f.upiiÉmie , à part, e.1 se lei-'nnl.

Tout ce qv! il dit a Pair si naturel!... mais la lettre. . . peut-être qu il y avait erreur.

PALBELL.

Ah ! mon dieu Ouui donc?

EUPHEMIE.

DALBELL.

Ce que c'est (jue de n'avoir pas de nirmoire!. . . rn vous vov*mt, j 0( btiais qs^c j'ai pensé à \ni,s^ ce nu daillon. . . tenez.

( // lui pre'scntr un médaillon enrichi de diamans. ) EUPHEMIE.

Vovons. { Poussant le ressort. ) Ciel! voire portrait !, . . Ah! et quelle ressembl.ince î snrîoot quelle expression. . . Allons... on voit bien que c'est pour votre femme que vous l'avez f.iit faire, et que decidémeat voiîS étiez déjà amoureuse d'elle.

V Oubli. 4

DALBELL.

N'est-ce pas qu'on le voit? ( A part, ) Ça tombe bien. . ; infortunée Fanny I

NOCTURNE A DEUX VOJX.

DAXB£LL et E0PHÉM1E.

JkiR : Le berger (fyippennel, ( fl'AnrJrade. )

Quelle douce ardeur Agite mou cœur !

Toute frayeur cesse , Je lis sa teudresse Ecrite en sps yeux , O moment heureux ?

Oui , dt's mêmes vœux , I/accord précieux , Nous unit tous deux , Autant que nos nœuds.

Pins de peur, de nuage :

Que de nos amours , Un riant ménage Prolonge le cours ,

Toujours. ( !\foh. )

EUPHÉMIK , à pari.

C/eu est fait.,, plus de soupçons... et quant h cetfe lettre, il sera loisjours temps de lui en p;irîer demain.

DAIiBELL.

Vous croyez donc à mon amour , maintenant?

T.rPHÉMIE.

Dam ! Monsieur. . . je commence.

DALBELL.

Monsieur!... Ah! c'est mal... Pourquoi ce mot qui vient tout glacer?... Ne savez-vous pas de nom plus doux pour votre Gustave?

EUPHÉMIE , avec une grâce, modeste.

J'attends peut-êfre qu'il me donne l'exemple.

DALBELL , avec transport.

Charmante ! . . . Eh bien ! ma chère E . . . E . . . ( A parti) Ah ! mon dieu ! . . . ( Haut. ) Ma chère . . . { J part. ) Oh ! son nom ! son nom ! . . .

EUPHÉM^IE.

Eh bien?

DALBELL.

Ma chère amie ! . . . ( A part. ) Ça vaut encore mieux que de rester court . . . Diable de nom ! . . . il va me revenir . . . faisons bonne conteujance.

Mon ami, vous avez Pair préoccupé?

DALBELL.

Du tout, du tout. . . c'est livresse du bonheur ! . . . c'est l'excès de l'amour... ( Aparl.) pourvu qu'elle ue s'aperçoiv*) pas... Ne lui laissons pas le temps. . . A genoux. ... il n'y a que ça. . .

( Il se met à genoux. )

EUPHÉMIE

Eh bien ! Gustave , que faites-vous donc ?

UAJLBELL.

AJB : J'en guette un petit de mou âge.

En suppliant , j'attends comme une grâce ,

Le premier baiser qu'en secret Aura de vous obtenu mon audace.

EUPHÉMIE , troublée.

Finissez , Monsieur , s'il vous plaît.

DARBELL.

( Parlé. ) Un refus! voilà donc tout ce que j'inspire. . .

La jeune épouse , à qui d'un cœur sincère, S'adressent les vœux empressés , Au lieu de dire : finissez.

Devrait dire tout le contraire.

EUPHÉMIE

Gustave , mou ami . je sens bien qu'à présent, ce baise^' ,

vous avez le droil de le prrtic?re,. . mais , soyez ge'néreiix , ne me le demandez pas encore.

DAÏIBELL.

Et pourquoi?

ErPHÉMIE.

Je ne sais... j'ai peur... je suis tremblante... pins tard... ( jI l'embrasse. ) Eli bien!

DALBELL.

J'attendrai.

EUPHÉMIE, à part.

11 est temps !

DALBELL.

Mais, pour m'y aider, pour vous rassurer vous-même , si nous supprimions ce Inrt-f.'ge de la froideur, de rindifférence, ce vous cërémonietix?. . .

ETPHÉMIE.

Comment! vous exigez encore cela?... Ah! ça, mais, vous ne serez donc jamais content?

DALBKLL Non, tant que tu ne m'auras pas dit : Je t'aime !

EUPHÉwiE . tendrement.

Est-ce que je peux le liaïr?

DALBELL , lui passant un bras autour de la taUle. Ab! c'en est trop. . . j'en perdrai la raison. . . Ma chère Fanny !

EUPHÉMIE , se dégageant avec colère.

Fanny!

DALBELL, à part.

Dieu! quelle «itourderie!

Fanny !

DALBELL.

Ne vous fâchez pas. » . ne lailes pas attention. . .

EUPHÉMIE

Au contraire, Monsieur... c'est que je veux faire attention... beaucoup d'attention même. . . Qu'est-ce que c'est que celte Fanny?

DALBELL.

Comment?. .. pour une biip,alelle?. .. un lapsus linguœ?.. .

EUPHÉMIE

Qu'est-ce que c'est encore que ca?

DALBELL , à poH.

Allons , voila que je lui parle latin à présent. . . Quand une fois on a le pied sur un niaiivais terrain , pius on va , et plus. . .

EUPHÉMIE

J"nlfends que Totis ayez la complaisance de m'expliqucr. . .

DALBELL.

Rien de plus simple.. . C'est votre nom que je voulais dire.

EUPHÉMIE

Mon nom!. . . Eh 1 qui vous empêchait?. . .

DALBELL.

Certainement. . . ( A pnrt. ) Si j'avais pu. . .

Mais c'est qu'apparemment celte Fanny est toujours prësente à votre imagination.

DALBELL.

Moi! je ne la connais pas. . . je ne l'ai jamais vue. . . je ne sais pas ce que voulez me dire.

ETJPnÉMIE.

Ah' vous ne savez pas. . . vous ne la connaissez pas. . . ( A pnrt. ) Plus de doute. . . il m'a trompée en tout. . . Que je suis n)alheureuse 1 ( fhuU, lui montrant la lettre.) Tenez , Monsieur, voilà peut-être de quoi aider votre mémoire.

DALBELL.

Une lettre!. . . { fl regarde l'adresse que lui montre Euphémie. — A part.) Ciel! à ces jambages!... c'est Fanny... elle m'a écrit!... quelle attention de sa part!... elle me met dans un joli embarras! ( Haut. ) Cette lettre est décachetée. . . .

EUPHÉMIE

C'est mon seul tort. J'avais entrevu la signature, et dans un premier mouvement... mais je me suis arrêtée tout de suite, et j'ignore ce qu'elle contient. DALBELL , à part.

Je respire !

EUPHÉMIE

Je suis incapable d'une indiscrétion , et ce n'est que devant vous qne je veux lire vos lettres.

( Elle va pour ouvrir. )

DALBELL, l'arrêtant.

Y songez-vons ? à cette heure-ci ? . . . Oh I non ^ demain , tout ce qi<e vous voudrez. . . je me justifierai. . . tout s'éclarcira. ( A part.) Si je sais comment, par exemple... ( Haut.^ Mais pour cette nuit. . . Oh! laissez-moi la consacrer toute entière à vous parler de mon amour. . . oui , toute entière; elle n'y suffira pas encore.

EUPHÉMIE

C'est cela... pour vous jouer de moi, comme tout-àl'heure... vous connaissez mu faiblesse, vous êtes bien sûr que si je vous e'coute , mon cœur sera lout-à-fait sans de'fense... qu'il a besoin de vous croire... de vous aimer... Ab ! c'est affreux !

DALBELL , à part.

S'entendre dire de ces choses là . . . ( Haut , avec transport. ) Ma femme ! mon unique amie ! . . .

EUPHÉMIE

Non, Rïonsieur, c'est décidé! il faut que je lise cçUe lettre.

( Elle va pour l'ouvrir. ) DALBEL , l'arrêtant.

Je ne puis consentir. . •

EUPHÉMIE

Et si c'est ma volonté! . . . Quel serment m'avez-vous fait ce matin?

DALBELL.

Je sais bien. . . mais. . .

EUPHÉMIE

Voyons, Monsieur.... je veux vous prendre par vos propres paroles.. . Répétez-les mot par mot.

Eh bien! quoi?... quel était-il , ce serment?... Ma chère amie , je vous jure. . .

EUPHÉMIE

Non , non : d'abord, ce n'était pas ma chère amie. . . Si ça change déjà le premier jour, qu'est-ce que ce sera donc iiprès?. . . C'était mon nom que vous disiez , Monsieur. DALBELL , à part.

Son nom î . . . elle y tient. . . ( Tfaut. ) Ma bpnne amie , il me semble que. . .

KUPI1ÉMII-:

Ah! ça, mais quelle répii£;nance ave/. -vous doue ù prononcer mon nom?... c'est inconcevable.

DALBELL.

PoDvez-vous croire?. . . Ce nom chcri!. . . il est gravi» d.ins moQ coeur. ( A part. ) Il ne peut même être que là. . . car J'ai beau cliercber dans ma tête. . .

ETJPHÉMIE.

Ah ! vous V mettez de l'obstination !. . . Eh bien ! Monsieur , j'en aurai aussi.. . je ne veux plus vous parler , vous répondre. . . vous écouter même. . . à moins que vous ne maye/. d'abord appelée de ce nom que vous désiriez tant me donner, quand je n'étais pas encore votre femme. DALBELL , u par.'.

Là I être si près du bonheur 1 et ne pas pouvoir. . . C'est une fatalité! ( Haut , à Enphémie. )

AIR de C/iarmelle.

Révoquez l'arrêt sévère Que vous portez contre moi. . .

Bientôt VOU5 aurez , j'espère , D'autres preuves de ma foi.

Par pitié , je vous implore , Ne me désespérez pas !

EUPIIÉMIE.

Eh ! quoi ! je l'écoute encore !

Quelle est ina faiblesse , Ijélas !