SCENE PREMIERE

FLORESTAN, seul; ensuite uN DoMESTiQUE.

( Floresian sort mrsiérieusement par la porte du fond à gauche, en costume de bal et en cloque : il est pjàle et défait, et s'avance lentement.

FLORESTAN

Horrible nuit 1 . . . exécrable nuit ! . . . ce n'est pas le tout d'être entré , il faut sortir ! . . . Mais comment? . . . par où ?.. . me voilà, pieds et poings liés, dans une véritable souricière ! . . . ( Montrant la porte de droite. ) Ici , la chambre de ma cousine qui est chez elle . . . {Montrant la porte de gauche.) Là, le crand salon!... et au bout, dans l'antichambre, deux grands laquais qui n'en bougent pas. . . {Montrant la porte de fauche au fond. ) Par là , le corridor qui va chez Yirginie ! ce n'est pas la peine d'y retourner... c'est assez d'une fois... c'est trop même... Mais qui diable se serait attendu!... Depuis noire retour de la campagne, il y a quinze jours, elle paraissait radoucie... vrai!... tout-à-fait genlllle!... Je lui serre la main en passant... bien!... je lui dis des phrases risquées... bien!... et lundi encore je lui envoie un léger cadeau... deux paires de gants et une turquoise qu'elle a reçues!... très- bien !... après quoi , je me dis : il faut en finir! et pour ça je m'échappe hier soir du bal, où était ma cousine... Je rentre, mais plutôt de monter à mon troisième, je m'arrête au premier, où Virginie attend sa maîtresse... Je me glisse par ce corridor jus-

qu*à sa chambre ; j'avais les yeux en feu... le claque en tctc... et l'air conquérant... je fredonnais déjà : Lavictuifeest ànous!... j'entre, et pas du tout... je trouve une femme furieuse, exaspérée... comme ]V1'"'= Dorval... dans une cinquantaine de pièces... qui s'arrache les cheveux , pleure cl menace de crier au secours! Toul-à-coup, on sonne ma cousine rentre pas

moyen de sortir... et la vertu de Virginie lient conmie un roc!... c'est la Lucrèce du quartier d'Anlin !... probablement, la seule... Si bien que je suis oblige de passer galamment la nuit au fond d'un corridor... entre deux portes... {Il tousse.) Je suis abîmé... je suis affaissé... je dois faire peur... je suis sûr que j'ai l'air atroce!...

Air : Bes/ez , restez, troupe folie.

C'est une chance peu commune !...

J'ai passé par tous les tourmens

D'un amant en bonne fortune ,

Sans en avoir les agrcmens!

C'est un horrible contre-tems !...

Cette nuit est un vrai supplice !

Abattu , de'fait , e'rcinle' , Passe encore pour le sacrifice...

Si j'avais eu l'indemnité' !...

Mais, je t'en fiche!... pas seulement une chiquenaude!... Ouf!...rhumidilé me gagne!... Voyons, pourtant. ..(Ecoulant.)

J'entends aller et venir, pas moyen Ah!.,. Virginie m'a

parlé d'une petite porte dans l'angle. (// va à la poite du fond à droite.) Je crois que c'est là... fermé !... ( On entendun grand coup de sonnette.) \\\.\ mon Dieu! qu'esl-ce que c'est que ça ?... {Il recule vers la tahle.) Si on me trouve seul ici avec ce costume... et cet air bête... ( Un second coup de sonnette plus fort.) Ah! voilà une sonnette qui me fait un effet.!..

LE DOMESTIQUE, en dehors.

M"" Virghiie!...

FLORESTAN

Ciel!... {Il se trouve près de la table et se baisse virement.)

LE DOMESTIQUE , à la porte Je gauche.

M"^ Virginie ! ( Une femme de chambre parait à la porte du fond à gauche.) Madame a sonné... ( Florestan se glisse sous lu table., à l'entrée d' Elise.)