CI.EME>"CE

Le couvent est mon unique asile , Puisque du monde entier ma naissance m'exile.

M. DORSAL, avec douleur.

Ta naissance ? ah !

CLÉMENCE

Pardon; je n'en parlerai plus.

J'ai fait jusqu'à présent des efforts superflus Pour connaître le sang qui m'a donné la vie : Tout le monde se tait; j'en dois perdre 1 envie. Ensevelissez-moi dans quelque humble séjour, Que j'y pleure à jamais l'heure où je vis le jour. Mais si vous connaissez les auteurs de mou être , Conduisez à leurs pieds l'enfant qu ils ont lait nailre. Du malheur d'exister quand je vais me pumr, Que mon père du raoius couseutc à me bcnir.

M. D O R S A N , à d'AranviUe.

Dieux ! vers elle je sens que tout mon cœur s'élance. Je vais parier.

D'ARANVILLE.

Pourquoi te faire violence ?

Est-il un intérêt plus cher, plus triomphant ^ Obéis à ton cœur, et nomme ton enfant.

M. DORS AN

Oui , j'ai trop différé cet aveu plein de charmes. O ma fille !

CLÉMENCE

Qu'enlends-je ?

M. DORS AN

Objet de tant d'alarmes î Tu demandais ton père , eh bien! il t'est rendu. Reçois enfin de lui le doux nom qui t'est dû.

CLÉMENCE

Je serais votre fille ?

M. DORSAN

Oui , ma pauvre Clémence , Oui , ton père t'embrasse , et son bonheur commence.

CLÉMENCE

Mon père! ah I pour jamais le mien est assuré.

( Avec le plus grand abandon.)

Mon Dieu , pardonnez-moi, j'avais trop murmuré.

M. DORSAN

Hélas ! ma chère enfant, tu le devais peut-être. Tu connus l'infortune avant de te connaître.

* De la nécessité , l'impitoyable loi

"^ Me força dix-huit ans à t'éloigner de moi :

* Confiée en naissant aux soins d'une étrangère, '^ Tu n'as jamais joui des caresses d'un père.

O ma fille ! ton sort fut long-temps douloureux ,

J'en conviens :; mais , crois-moi , je fus plus malheui'eux :

Lorsque j'étais pour toi dans une nuit profonde.

Lorsque tu m'ignorais , je te savais au monde.

Ta mère, digne objet de mon premier amour,

Avait perdu la vie en te donnant le jour.

J'avais pris par penchant une seconde épouse ,

Et, pour m'accoinjnoder à son humeur jalouse ,

D'un voile impénétrable il fallut te couvrir.

Peins-toi , si lu le peux, ce que j'ai dû soufViir; Mais avec ton exil mon aveuglement cesse : Chère enfant , ma douceur, ou plutôt ma faiblesse. Ont payé trop long-temps le tribut à l'amour; 11 est juste qu'enfin la nature ait son tour.

CLÉMENCE

Ah î Je vc's maintenant, et tout mon coeur m'assure Qu'il ex^-^tc en etFet ce cri de la nature ; Cet instinct qui, sans nous, prompt à nous enflammer, Nous indique l'objet que nous devons aimer. Riche de vos bienfaits, au sein de ma retraite, J ignorais leurs motifs ; mais une voix secrète , Que j'éloignais en vain , que j'entendais toujours, . Me disait : tu les dois à l'auteur de tes jours.

EUGÉNIE, à Clémeuce.

Eh bien ! c'est singulier, dès que je vous ai vup , ( Pour le coup c'était bien une chose imprévue ) , La même voix m'a dit, là , tout auprès du cœur : Va vite l'embrasser, va vite , c'est ta sœur.

CLÉMENCE

Les nœuds les plus sacrés nous unissent ensemble. Après de longs tourmens le destin nous rassemble : Je retrouve un bon père, une bien tendre sœur 5 Mais de vivre auprès d'eux aurai-je la douceur? L'accueil que j'ai reçu d'une épouse alarmée , Me fait craindre... Ah ! plutôt que de la voir armée Contre l'homme sensible à qui je dois le jour, A ses regards jaloux cachez-moi sans retour: Le monde, excepté vous, n'a lien que je regrette.

M. DORS AN

N'afflige plus ton père en parlant de retraite.

Va , tu souffris assez pour prétendre au bonheur :

Le tien est dans tes mains. Un homme plein d'honneur...