SCÈNE VIL

JUSTINE, M'"^ DORSAN, D'ARANVILLE.

M"*. DORSAN arrive ayant une lettré 41a main, et très-étnue.

Ah ! monsieur, votre cœur a-t-il pu vous permettre De tracer l'ordre affreux que contient celte lettre ?

(Eilelit.)

// i^ous prie cC envoyer chez moi tout ce qui lui appartient dans une maison que vous le Jorcez d'abandonner pour jamais.

Et mou époux dicta cet arrêt foudroyant !

D'ARANVILLE.

Cet arrêt est tout simple et n'a rien d'effrayant. Madame ^ c'est son bien que votre époux demande , El l'on doit obéir quand l'équité commande.

M™". DORSAN

11 voudrait , sans retour, se séparer de moi ?

D'ARANVILLE.

Il veut vous épargner les longueurs de la loi. Pour rompre vos liens , encore à l'instant même , Vous l'avez menacé de son pouvoir suprême; Sans quoi jamais à vous Dorsan n'eût renoncé : Vous qui parlez d'arrêt , vous l'avez prononcé.

M"'. DORSAN

Le délire où j'étais est de ceux qu'on pardonne.

Je ne m'en prends qu'à vous si Dorsan m'abandonne. '

Monsieur, à son épouse osez-vous le cacher.^

D'ARANVILLE.

Eh ! madame, en ces lieux vous pouvez le chercher.

Vous en avez , dit-on , fait la visite exacte. \

M™'. DORSAN, anu-rement.

Avais-je tort , monsieur?

D'ARANVILT.E.

Oh! Lien torl: c'est un acte Qui, joint à vos soupçons déjà très-outrageans, Eu blessant mon lionneur, blessait le droit des gens. IN fais passons. A présent vous supposez peut-être Que s'il n'est pas chez moi, du moins je dois connaitie Le lieu de sa retraite?

M"". DORS AN, arec aotorilé , et toujours très-émuo.

Eh ! mais, si ce n'est vous , Qui donc le connaîtra ? Rendez-moi mon époux.

D'ARANVILLE.

C'est me dire en deux mots : rendez-moi ma victime. Non, madame ; il a pris un parti légitime. Après de longs tonrmens injustement soutï'erts , Un esclave a raison quand il biise ses fers. Le vôtre est libre enfin. Souvenez-vous , au reste, Qu'il a vécu seize ans dans cet état funeste ; Que, respectant des noeuds tissus par son aniî^ Seize ans votre victime en silence a gémi-, IMettez avec ses maux vos torts dans la balance , Et j justement pimie , imitez son silence.

M'"''. D O R S A N , au comble de re'motion.

Imiter son silence ! ah ! je suis hors de moi. ,/ , ,;■

Quand mon époux me fuit pour suivre une autre Jpi^ •

Quand je vois mes liens brisés avec scandale ,

.le laisserais en paix triompher ma rivale?

Non. S'il vous plaît, monsieur, de la favoriser,

Tout s'unit pour me plaindre et pour m'autoriser

A prévenir l'affront que j'essuîrais par elle :

Mille appuis généreux soutien(h^ont ma querelle.

Les épouses en foule, au tribunal des lois,

Pour l'épouse opprimée élèveront leurs voix.

Il y va du repos, de l'honneur des familles :

J'aurai dans mon parti les mères et les ûlles.

Vous serez confondus, et...

JUSTINE

Grands dieux! calmez- vous, Madame; vous veniez dans un dessein plus doux.

D'ARANYILLE.

Qui valait mieux cent fois. Cette fureur extrême M'ôte à jamais l'espoir de vous rendre à vous-mtuie. Renoncez à Dor?an ; vous ne le verrez plus.

M""'. DORS AN, avec un cri.

Grands dieux! épargnez-moi des tourmens superflus. Justine vous dit vrai. Je ne cherchais sa Irace, Qne pour tout avouer, que pour demander giàce. Oui , j'avais fait serment d'abjurer mou erreur. Je ne sais (juel démon m'a rendu ma fureur 5 Mais au lieu d'une femme égarée et jalouse , Conduisez à ses pieds sa gémissante épouse: Qu'elle puisse implorer un pardon généreux. Si vous la lui cachez , scra-l-il plus heureux ? A fléchir son courroux comment puis-je prétendre, S'il ne doit plus, hélas ! ni me voir, ni m'entendrc?

D'ARANVILLE.

Votre cœur est vraiment une énigme pour vous , Madame", et c'est le sort de tous les cœurs jaloux Qvii passent tour à tour de ! estime à l'outrage. De l'amour à la haine, et du calme à l'orage. Dorsan , qui vous connaît, croira-l-il qu'un moment Ait pu produire en vous un pareil changement ?

M"^ DORSAN

Il ne le croira pas sans en avoir la preuve ,

Sans doute; mais , monsieur, qu'il me mette à l'épreuve

Tout le temps qu'il voudra; mes soupçons indiscrets

]N'emj)oisonneront plus ses jours ni ses secrets.

Sur Clémence elle-même à son gré qu'il se taise :

Je n'en murmure point; mais du moins qu'il s'apaise.

Malgré tous mes sermens, malgré mon repentir,

Si mon cœur, un instant, vient à se démentir,

Si ma fougueuse erreur en moi cherche à renailre,

Qu'il m'abandonne alors ; il est toujours le mailre.

D'ARANVILLE.

Ail ! VOUS avez raison d'avoir bien des remords , Mais vous ne savez pas le plus graud de vos toi'ts.

M""^. DORS AN, avec effroi.

Parlez.

D'ARANVILLE.

Cette étrangère aussi sage que belle , Outragée à nos yeux d'une façon cruelle , Dont pendant dix-huit ans , eu province , il eut soin 5 Qui de ses yeux jamais ne dut être si loin ,

Qui se crut , jusqu'iri , sans parens , sans famille , Savcz-vous bici» qui c'est:'

Je frémis.

D'ARANVILLF.

M"". DORSAN

C'est sa nile.

Sa fille î

D'AR AN VILLE

Ouï, c'est le fruit de son premier lien.

M™'. DORSAN

Il était veuf et père, et je n'en savais rien !

D'ARANVILLE.

Avant de vous connaître, il fut l'époux d'une autre -, S'il vous l'eût dit, madame, eùt-il été le vôtre ? Calculez maintenant ce qu'il soulï'rit pour vous. Il fut malheureux père et malheureux époux. Victime dévouée à voire tyi annie , Sa fille de chez lui dix-huit ans fut bannie. Le hasard la ramène : il craint avec raisoa De la voir tout à coup paraître en sa maison. Pour vous deux sa tendresse également discrète Lui cherche, loin de vous , une honnête retraite ; Votre instinct soupçonneux vous la fait découvrir. Et pour elle à l'instant les prisons vont s'ouvrir. Mais courez au ministre 5 allez, femme jalouse^ Sa prison est ici -, Clémence est mou épouse.

M""*^. DORSAN, dans l'abattement de la stupéfaction.

Clémence I elle est sa fille ? et votre épouse ? Ali dieux !

Je dois être un objet exécrable à leurs yeux 5

L'espérance à mon cœur est à jamais ravie.

Pour réparer mes torts , il faut plus que ma vie.

J'ai trop bien mérité son entier abandon

Pour avoir même droit d'implorer mon pardon.

Je le perds , je perds tout ^ que mon sort s'accomplisse.

( Elle va pour sortir. ) M . DORSAN, dans le caLinet , avec un cri d'attendrissement.

C'est assez , c'est assez, terminons son supplice Et le nôtre.

M*"*. DORSAN, qui s'en allait tristement , revenant sur ses p,is avec impe'tuosiîé.

Grands dieux I c'est lui j j'entends sa voix.

Que je le voie au moins poui la dernière fois , El que je meure après.

( D'Aran\ille ouvre le cabinet, M. Dorsan paraît.)