A ce moment le coke allemand valait 21 à 22 francs

ces deux pays, d'autre part, pourront-ils toujours exporter le surplus de leur production à des prix relativement avantageux?

Voilà TAngleterre qui a importé, en 1900, 179 000 tonnes d'acier en lingots ou en produits mî-manufacturés. En 1899, elle n'avait acheté que 77 000 tonnes. C'est donc, pour un an, une augmentation de 132 p. 100. Ce sont les États- Unis qui ont à eux seuls provoqué ce mouvement. Leurs expéditions sur le marché anglais sont, en effet, montées de 59 000 à 1 57 000 tonnes : elles n'avaient pas dépassé 30 000 tonnes en i 898 : on voit le chemin parcouru en deux ans !

Heureusement que les industriels américains s'efforcent, en ce moment, de maintenir les prix en réduisant leur production. Ils ne visent que les marchés de consommation extra-européens :

l'Amérique du Sud, l'Afrique du Sud et l'Asie. Là ils se proposent de chasser les importations des métallurgistes d'Europe. C'est déjà un refoulement probable de la production européenne, incapable de lutter contre le trust Morgan-Carnegie. Mais combien de temps cela durera-t-il? L'Allemagne, la Belgique et la France ne seront-elles pas aussi menacées que l'Angleterre elle-même?

Il y a là, on ne saurait trop le répéter, une inconnue qui peut être grave pour les industries métallurgiques européennes et qui mérite toute Tattcntion. Ceux qui s'imaginent que les tarifs protecteurs, voire des tarifs prohibitifs, protégeront sans cesse ces industries s'illusionnent. Le régime germano-français des syndicats de producteurs combiné avec des lois de douane n'est qu'un palliatif, car les intérêts des consommateurs ne sauraient être indéfiniment laissés de côté.

Aux syndicats de vente seront opposés des syndicats d'achat : les influences gouvernementales et politiques, que les uns et les autres pourront faire valoir, entreront en ligne de compte.

Que résultera-t-il de cette intrusion de la politique dans la vie économique des peuples?

L'impersonnalité absolue du produit, en réalité, donne seule la liberté au travail de l'homme. Le jour où les pouvoirs publics seront appelés à juger constamment l'état des industries, et à mettre la loi au service des intérêts des particuliers, ce jour-là le système des trusts à l'américaine se généralisera en Europe avec tout son cortège de corruptions et de ruines.

Ce n'est pas, on en conviendra aisément, une éventualité que Ton puisse envisager sans crainte, d'autant plus qu'il est très difficile de prévoir le rôle que voudra jouer la main-d'œuvre dans ces luttes d'intérêts et dans ces compétitions du pouvoir politique.

Documents statistiques.

Production des combustibles en Franœ.

( Exprimée on tonnes métrir|ucs).