SCÈNE PREMIÈRE

URSULE, assise devant le bureau, examinant un livre de caisse ; MARIA- NIC, assise à la petite table de travail, regardant les dessins d'un album ; VICTOR, debout derrière elle; JOB, rangeant et époussetant les meubles, au fond.

MARIANIC, avec un léger dépit.

Et moi, qui avais la bonté de me désoler!., de croire qu’aux bains d’Arcachon vous regrettiez notre Bretagne, notre petite Ville de Quimper!.. Et tous les jours... des bals!., des promenades en mer!..

VICTOR

11 fallait bien amuser M. Pierre... un convalescent...

MARIANIC, railleuse.

Et vous vous amusiez... par dévouement... {feuilletant l’album.) Vous assistiez... par pure complaisance, à ces fêtes brillantes OÙ tant de belles dames... (Trouvant dansfalbum un dessin détaché.) Ah! mon Dieu!..*

VICTOR

Quoi donc?..

MARIANIC, 'lui montrant le dessin.

Une d’elles, sans doute?..

VICTOR, à part, en descendant à gauche de Mariante.

Maladroit* !..

* MARIANIC, avec jalousie.

Charmant portrait!., et vous n'avez jamais pensé à faire le mien!..

VICTOR, avee tendresse.

Ab ! c’est si différent !..

Air ; A l’âge heureux de quatorze ans..

On peut f-iire un portrait flatteur ^ D’une femme , et de la plus belle ;

* Ursule au bureau, Victor, Marianic, Job, au fond.

Mais si le peintre dans son cœur Voit briller les traits du modèle.

L’amour ajoute, à tant d’attraits,

Un charme, une grâce suprême!

Et le pinceau ne rend jamais ’

L’image de celle qu’on aime!

Non, le pinceau, etc., etc.

JOB, à part, arec dédain, en se préparant une prise de tabac, et redescendant

à droite.

Quelle pitié!.. (Regardant Victor qui parle bas airec Marianic.) Un jeune homme qui donnait de si belles espérances!.. Le plus fort chiffreur de nos bureaux... débiter de pareilles fadaises!., (il

prend sa prise en soupirant.)

MARIANIC, insistant.

Mais alors, pourquoi dans vos dessins d’Arcachon, vois-je toujours une figure de femme?..

VICTOR, avec embarras.

Pour animer le paysage!..

JOB. avec humeur et frappant sur sa tabatière pour la refermer.

Pour abîmer le paysage!., (u remonte au fond.)

VICTOR, se retournant en riant.

Ah! voilà qui n’est pas galant!..

MARIANIC, riant aussi.

Oh! Job ne se pique pas de l’ètrc !.. Il a une manie..', une idée fixe!., c’est que les femmes...

job \

La femme aplatit l’homme, voilà mon opinion.

VICTOR

Elle est jolie!..

JOB, se posant fièrement.

Si je suis resté grand et fier... c’est que jamais l’idée d’une femme...

VICTOR

Vraiment?..

JOB, avec force.

Jamais! .. et dans cette maison de banque, pourquoi sommesnous devenus millionnaires?..

MARIANIC, riant et se levant.

Tu es millionnaire, Job?..

JOB, avec bonhomie.

Moi ou Monsieur, c’est tout un !... (Reprenant.) Nous sommes devenus millionnaires...

MARIANIC, s’interrompant.

Parce que mon parrain était un négociant très-distingué.

VICTOR, désignant Ursule et allant près d’elle.

Que sa sœur, mademoiselle Ursule, le secondait avec une rare intelligence...

* Ursule, Victor, Job, Marianic. • 1 * •