Scène XV

MADELEINE, VAN DAEL

Van Dael. — Je pensais ça qu'il aurait eu du plaisir à voir Jeanneke.

Madeleine. — Moi aussi.

Van Dael. — Ils s'aimaient si fort quand ils étaient petits... et je crois que ça continue toujours... Vous les avez vus là comme des enfants t.. . et ils sont allés jouer au tennis, braves petits!... Mais dites, une fois, le tennis c'est un jeu de riches, n'est-ce pas?

Madeleine. — Oh '

Van Dael. — Pourvu que ça ne donne pas des goûts de luxe à Jeanne.

Madeleine. — Ne craignez donc pas ça.

Van Dael. — Oui. mais, c'est qu'à son âge, c'est dangereux.

Madeleine. — Dangereux?

Van Dael. — Elle devra se marier un jour ou l'autre, n'est-ce pas? Alors, si elle avait des envies de millionnaire, elle ne voudrait plus d'un garçon qui serait dans le commerce ou d'un employé du ministère.

Madeleine. — Ah ! vous avez des projets concernant M"«-' Jeanne?

Van Dael. — Non, malheureusement, elle ne connait personne. LTne jeune fille, n'est-ce pas. on doit la conduire au bal, à la promenade... Moi je suis trop vieux.

Madeleine. — Eh ! Eh !

Van Dael. — Allez ! allez ! ne blaguez pas I quand on a notre âge, il ne faut pas plaisanter avec ce qui nous reste de jeunesse... Ça porte malheur... Oui, ça m'ennuie beaucoup pour Jeanneke... mais enfin, s'il y en a un qui vient on le prendra, s'il est bon, et si elle en veut : s'il n'en vient pas, Jeanneke restera avec le vieux papa Van Dael, jusqu'à ce que le vieux papa Van Dael sera obligé de s'en aller; et alors elle verra que papa Van Dael l'a toujours aimée comme son propre enfant, parce qu'elle n'aura jamais be-soin de rien... Et puis, qu'est-ce que vous en pensez donc? Je crois tout de même que Lucien, qui l'aime beaucoup, s'occupera un peu d'elle aussi. Il ne la laissera pas toute seule dans la vie. Il la protégera.

Madeleine. — Evidemment.

Van Dael. — Je n'ai jamais parlé de ça à Lucien, parce que j'ai toujours peur de lui faire de la peine en lui rappelant qu'un jour mon tour viendra.

Madeleine. — Voyons, voyons, monsieur Van Dael !

Van Dael. — Mais, mais, ce n'est pas triste ce que je dis. . . je suis très fier quand je pense à mort. . .

Madeleine. — Très fier !

Van Dael. — Mais, je n'airrais jamais osé espérer cela. Quand tout Paris applaudira Lucien et que tout le monde dira de lui : Quel poète ! Quel cœur et quel sentiment il a ce M. de Solanges ! Eh bien ! il y aura dans un petit coin de ce cœur et dans im petit bout de ce sentiment de M. de Solanges un peu de regret pour le papa Van Dael. . . C'est de penser à ça que je suis fier.

Madeleine. — Je vous comprends.

Van Dael. — Et à côté de cette fierté, il y aurait beaucoup de joie, si Lucien m'arait prorais de ne pas abandonner sa petite sœur adoptive. Ça vous comprenez aussi, n'est-ce pas?

Madeleine. — Certes !

Van Dael. - — Alors, laissez-moi vous demander quelque chose...

Madeleine. — Faites !

Van Dael. — Je voudrais, parce que jamais je n'oserais le faire moi-même, et que vous parlez si bien aux gens, et que vous leur faites si bien comprendre leur devoir...

Madeleine. — Moi?

V.iN Dael. — Oui. on se rappelle encore ce que vous avez fait pour Julie, vous savez... Eh bien, je voudrais que vous parliez un peu à Lucien de Jeanneke.

Madeleine. — Ah !

Van Dael. — C'est promis? Vous le ferez, n'estce pas?

M.iDELEiXE. — <Dm, monsieur Van Dael. c'est promis !

Van Dael. — Je le dis encore une fois, vous êtes l'ange de la famille.

Madeleine. — Peut-être.

V.A.N Dael. serrant avec effusion la main de Madeleine. — Merci !

(Sonia entre accompagnée de Germaine.)