SCÈNE IV
LA COMTESSE, assise, FIRMTN, se tenant debout respectueusement.
FIRMIN, apportant un cachemire enveloppé qu'il pote sur la table. J’ai l'honneur de saluer madame la comtesse.
La COMTESSE, d'un ton protecteur. Bonjour, monsieur Firmin ; tous me rapportez mon cachemire?
firmin. On l’a parfaitement arrangé, madame la comtesse.
LA comtesse. Je m’en rapporte à vous.
Vous avez les meilleures ouvrières de Paris.
firmin. Si madame voulait se donner la peine de venir visiter un jour notre magasin, je lui montrerais un grand assortiment de nouveautés que nous venons de recevoir.
LA COMTESSE. Justement , j’ai quelques emplettes h faire.
FlRMtX. Nous avons ce qn’il y a de mienx en mérinos, foulards, hazins, velours, soiries, jaeoi as, calicots, |>ékins, stoff, alpaga, madapolam, madame.
LA comtesse. Faites-moi grâce de votre prospeettr*. Monsieur Firmin. vous avez des rivaux redoutables, aujourd'hui ; des grands magasins qui dévorent les petits.
firmin. ricanant. Je crois, madame la comte-s.-, qu’il y a des petits qui ne se laisseront pas manger par les grands.
la comtesse , ironiquement. Vous avez de l'esprit, monsieur Firmin.
firmin. Madame est bien bonne, l'ai l’esprit du commerce.
l.A comtesse. 11 faut rendre justice à votre mère, c’est une femme très-intelligente.
Ne devait-elle pas se retirer, et voos céder sa maison ?
FIRMIN. C’est son intention, quand je me marierai, madame la comtesse, car dans le commerce il faut se marier.
la comtesse. Je m'intéresse beaucoup à vous, à votre famille... Eh bien! ce mariage?
firmin. Il n’est pas décidé, madame, et cela me contrarie excessivement; ma mère y consentait, quoique la jeune personne soit moins riche que nous.
LA COMTESSE. J'aime ce désintéressement firmin. Oui, j’en suis éperdument amonreav ! c’est notre première ouvrière , nne jeune personne très-entendue , au fait du magasin, drigeant parfaitement P ouvrage.
Elle est tellement aimée de toutes nos pratiques, qtv, si elfe nous quittait pour s’établir, je suis persuadé qu'elle ferait le plus grand tort à notre maison.
la comtesse. Je comprends votre amour.
Qo’est-ce qui empêcherait votre union?...
firmin. Madenioi-elle Denise me tient rigueur, je lui s mpeonne quelque attachement... Elle est un peu romanesque.
LA COMTESSE. On pourrait lui faire entendre raison... Si je la voyais, si je Ini parlais...
firmin. Ah ! madame , une personne comme vous aurait sur elle beaucoup d’ascendant
la comtesse. Ne peut-on me l’envoyer, sous un prétexte?... je suis curieuse de la voir.
firmin. Ma mère lui donnera une commission.
i.a comtesse. Chargez-la de venir toucher les cinq cents francs que j’allais vous remcitre...
firmin. Oui, madame... Que de remerclmenls j'aurai à vous adresser, si vous pouvez parvenir... car j'ai peur qu'elle ne veuille s’établir à son compte.
LA comtesse. Je vous promets de m’y intéresser. Je veux vous obliger... cela porte bonheur. C'est ma superstition, à moi.
firmin. Que de bontés, madame la comtesse ! Mademoiselle Denise aura l'hunncur de se rendre il vos ordres, ce matin même...
LA COMTESSE. A bientôt, monsieur Firmin ? (A part.) Cet homme me fait l’effet d’on sol.
■ FtRMtN. Oui, madame. .. J’ai l’honneur de vous saluer.
Il sort.
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