ACTE

venir était à la solde

. pas

porte du fond.) Le mieux n'étant pas possible, demandant à être ajourné... et puis une proclamation n'engage que ceux... qui y croient. (Lady Régine, pendant qu'il écrit, est revenue près de

lui. Les acteurs sont dans l'ordre suivant: Lady

Régine, debout; Monck à la table.) LADY RÉGINE.

Et c'est vous, général... vous dont 1' si brillant, qui vous mettez aux gages c d'une royauté d'un jour!...

MONCK, froidement.

Il me semble , milady, que nous ne parle là d'affaires de famille !

RÉGINE

Au contraire , et dans l'intérêt même d'une

union que vous avez autrefois désirée...

MONCK

El que vous et lord Penruddock avez rejelée. ...

LADY RÉGINE

Parce que nous supposions qu'Hélène ellemême y était opposée!... mais aujourd'hui que nous avons la preuve du contraire, notre consentement vous était acquis... C'est là, général, ce que son tuteur et moi voulions vous apprendre ! MONCK, se levant.

Pardon, milady, je suis incrédule de ma nature; je pense bien qu'aujourd'hui, où l'on croit avoir besoin de me gagner, ce consentement me serait, en effet, promis... mais, quand viendrait le moment de réaliser une telle promesse, on m'objecterait, comme autrefois, le passé. LADY RÉGINE.

Nous serions alors plus sévères que Sluart luimême, qui dès long-temps vous l'a pardonné ; ce qui nous serait plus pénible , serait de voir l'époux d'Hélène Nevvport , notre allié , notre parent, préférer l'obscur avantage de soutenir une république, à l'immortel honneur de relever une monarchie, de le voir disputer des lambeaux de puissance à Lambert et à tout le parti républicain, au lieu d'être le premier de l'état après le roi, qui l'aurait nommé son connétable et son premier ministre! (Geste de Monck.) Il l'aurait fait... Il me l'écrivait à moi, qui ai encore sa lettre... et l'on ne renonce pas sans regret, pour sa famille et pour les siens, à une illustration qui rejaillirait sur tous .. Mais qu'importe, général, dès qu'il s'agit de vous prouver notre franchise, dont vous doutez encore... Hélène, ma cousine, vous aime, elle vous appartient, et dès demain , dès aujourd'hui, si vous le voulez, nous signerons son contrat.

MONCK, la regardant attentivement.

Et lady Hélène... ne démentira point vos paroles !

LADY RÉGINE, lentement.

Ni elle, ni personnel... Il n'y aurait qu'une difficulté peut-être?