SCÈNE III

Les Mêmes, PRÉVOTAL.

PRÉVOTAL , il entre éperdu et va tomber «ur un canapé*

Ah! canaille! sacripant! imbécile que je suis!

qu*ai-je fait^ mon Dieu ! (n se couvre le visage de ses mains , puis *t lève et parcourt le salon avec agitation.)

TOUS

Qu'y a-t-il donc ? (Chanunt.) Que va-t-il faire ?

PRÉVOTAL.

Ce qu'il y a, mon Dieu!... C'est cet âne de Scrivarius qui m'a fait faire une boulette-là. Me voilà dans de beaux draps! Ecoutez ce récit de Théramène! A peine deux discours avaient été prononcés, entr'autres le mien, le premier, mon ancien, vous savez... Et comme il me crispait ce discours... — figu-

rez-vous qu'il n'en savait pas un mot, M. du Guizier; je le savais centfois mieux que lui, — j'avais à chaque instant envie de le souffler; mais il était trop loin... Enfin, je me lève, enflammé d'une sainte colère, et lançant déjà des regards vainqueurs et narquois sur toutes ces têtes qui m'avaient si indignement joué, je jouissais d'avance de mon triomphe, je planais !... Bientôt je tire le manuscrit de ma poche; je bois un verre d'eau sucrée ; je tousse, je commence... A ce souvenir mes cheveux se dressent d'horreur !... Figurez-vous qu'au lieu d'un discours cet affreux Scrivarius m'avait fourré dans la poche une déclaration à ton adresse ; la voici : a: Mademoiselle, la tasse de » thé que vous m'avez offerte hier soir et le baiser » brûlant dont vous m'avez gratifié (quoique, grâces » au ciel ! il ne soit pas le premier), tout cela et les » nombreux verres de punch non moins brûlants y> dent je me suis gratifié moi-même ont ravivé dans » mon cœur une flamme peut-être prête à s'éteindre ; » depuis si longtemps que nous nous aimons, etc., etc. » Je vous fais grâce du reste. )>

ARTÉMISE

Comme c'est tourné galamment cela !

PRÉVOTAL.

Vous concevez l'effet de celte lecture dans la salle.

zier: A Tattention curieuse qui avait accueilli mon début,

aque succèdent d'abord des chuchotteinents discrets, puis

in... une hilarité générale et tellement bruyante que moi

i ei qui lisais de confiance et sans chercher à comprendre,

sur je suis forcé de m'arrêter au milieu d'un «vacarme

]ué, épouvantable. Mes oreilles tintaient un glas funèbre ;

f ., mes tempes battaient à tout rompre. Un nuage passa

devant mes yeux, et mon regard obscurci ne distingua bientôt plus que des formes confuses qui tantôt s'agitaient sur les banquettes, tantôt tourbillonnaient au-dessous de la tribune comme une ronde infernale. La lettre elle-même me semblait écrite en caractères de feu et me brûlait les doigts... Enfin, je m'évanouis... Quand je revins à moi, j'étais au buffet... Ça m'a remis, vous concevez? un bon verre de bordeaux et un biscuit...

Min« PRÉVOTAL.

Si on peut être aussi melon que cela! J'espère que voilà votre fille assez compromise.

ARTÉMISE

Faites donc la bégueule ! vous vous en privez , vous!