LA VILLE DE LA LIBERTÉ

C'est, dans Béthar, la Ville de la Liberté — qu'on n'a pas achevé de reconstruire, — la vaste cour d'une demeure.

Un porche, énorme, au fond, s'ouvre sur la place publique où abonde le peuple groupé vers le lointain en une attitude d'attente à la fois angoissée et heureuse ; ce peuple est surtout composé de vieillards, de femmes, d'enfants.

Dans la cour même, à droite, descend l'escalier, aux nombreuses marches, d'un palais à l'aspect de temple ; c'est la demeure offerte au nouveau Maitre. Akiba, assis sur une haute chaire, se tient entre les docteurs et les lévites. Tous se tournent vers le lointain, en une attente aussi. Mais ils ont l'attitude de la prière.

Au-dessus de l'entrée de la demeure, assez haut, une vaste terrasse à la balustrade à jour, où Sephora est accoudée. Elle songe avec mélancolie parmi les jeunes filles et les jeunes femmes, ses servantes, qui travaillent par groupes à des ouvrages d'intérieur familial.

Tout le décor donne l'impression d'une reconstruction récente, pas encore terminée. — A gauche, des ouvriers, — ce sont des

maçons, descendants des fils d'Hiram — apportent des matériaux de bâtisses, posent de lourdes pierres.

Plein jour. Le soir commencera de venir vers le milieu de l'acte.

DEUX FILS d'iIIRAM

qui apportent des picrr'cs, mesurent les murailles, ajustent les briques

I*ar l'cqucrrc,