LES LÉVITES
Malheur!
AKIBA
Puisque l'Élu parmi des femmes ivres Renonce le Très-Haut et parjure sa foi, Nous portons au désert les Tables de la Loi Et nous lirons, sur le roc nu, les Livres.
// est descendu de la, terrasse. Il s'est mis à la tête des Lévites. Ils s'éloignent.
LILITH, BAR KOKEBA
Il n'est de bon lit que les tombes.
A l'infini divin je cède et tu succombes !
LES MAGDALÉENNES
Il n'est de mort que celle où le cœur bat un peu La vie est un néant dont l'amour est le Dieu.
Les danseuses et les cha?iteuscs environnent plus étroitement les amants enlacés. Bar Kokeba, malgré leremords, est trop faible 'pour résister au charme invincible de Lilith.
Soudain (le jour a commencé de se lever), dans un tumulte de foule heureuse, se précipite, triomphale, Sephora, que suit la vieille servante ; derrière elles reviennent en un bruit de gloire et de joie les vieilles femmes et les guerriers.
LE PEUPLE
\'ictoire d'Israël ! liberté d'isracl!
SEPHORA
parmi l'enthousiasme de la foule, l'étonnement des Magdaléennes, l'espérance des servantes et des guerriers
Peuple, ma faible main a servi rÉtcrnei ! Levant l'épée:
Comme un éclair céleste,
Le glaive radieux A frappé le Romain funeste Et Rome et les faux dieux !
Aux Magdaléennes groupées devant Bar Kokeba pour qu'il ne voie ni n'entende:
Femmes I écartez-vous !
A la servante courbée sous le sac très pesant:
Montre la tête blême I
Pure et superbe, vers Bar Kokeba :
Et mon époux enfin va connaître qui l'aime !
TOUS LES HÉBREUX
Le glaive radieux a vengé l'Éternel !
Victoire d'Israël ! liberté d'Israël !
Mais Lilitli et les Magdaléenncs s'avancent en un grand rire impudent, qui défie.
LILITH
à Sephora
Folle !
A la foule:
Et VOUS, bien plus fous de croire une insensée !
A Sephora, en riant:
Pourquoi n'as-tu pas de sang sur la main ? Et la tête, l'as-tu laissée A quelque branche du chemin ?
A tous :
Sachez le complot de la nuit jalouse Où votre victoire a péri :
Ma sœur Beltis trompa l'épouse, Et moi, j'ai vaincu le mari !
A Sephora, avec uH rie alternent familier :
Oh ! la mauvaise ménagère Qui crut acheter au marché Quelque mets rare et recherché....
Elle a saisi le sac, le secoue, le jette pat-mi les hébreux. Et n'en rapporte — qu'une pierre !
En effet, une pierre, qu'on voit à peine, dont on a entendu le bruit sourd, a roulé du sac, — et Sephora, parmi la désolation du peuple, s'est laissée choir entre les bras des servantes; tandis que soudaines, violentes, joyeuses, comme déjà triomphales, éclatetit au lointain, — très loin, trùs loin d'abord, — les trompettes romaines.
LILITH
Et voici venir le Romain, vivant !
Le maître de vos servitudes !
Les murs crouleront sous le vent De ses clairons rudes ; Voici venir dans l'âpre et formidable chœur Des clairons, le romain vainqueur!
Mais, en un commencement de délivrance, Bar Kokeba s'est levé. Il est chancelant et hagard, avec l'air de sortir d'un maui'ais songe. Il est debout, mais il chancelle et balbutie.
BAR KOKEBA
Non ! Non! l'enfer, trop tôt, a révélé son piège ! Son triomphe a parlé trop tôt... — Ai-je dormi ? Un poids doux et trop lourd m'écrasait. 11 s'allège. J'étais mort, je vis à demi.
Avec une force croissante :
Sous une mer opaque où chaque onde est vampire J'étouffais. Je remonte à fleur d'eau, je respire ! J'étais le buffle pris dans un lien rampant... Ma vigueur a rompu les replis du serpent !
Glorieusement :
Et mon destin flamboie au delà de la brume, Et je revois le lys et l'astre se rallume !
LE PEUPLE
L'astre d'Israël se rallume !
BAR KOKEBA vers Lilith et les Magdaléennes
Va-t'en d'ici, sœur de Baal !
Corruptrice des forts ! Paresse Des volontés ! Infâme ivresse !
Splendeur du vil ! Beauté du mal !
Tu m'as courbé, je me redresse.
Va-t'en du vrai jour, sombre feu, Sœur des faux dieux, va-t'en de Dieu !
LE PEUPLE
Va-t'en du vrai jour, sombre feu, Sœur des faux dieux, va-t'en de Dieu !
Tous se ruent vers les Magdaléennes et vers Lilith, les chassent vers le portique de droite. Elles essaient de résister, avec des ricanements de défi. Elles cèdent. Lilith sort la dernière d'un air encore menaçant et rieur. La foule les poursuit. Cependant, très humble, Bar Kokeba se rapproche de Sephora qui s'est avancée d'entre les servantes.
