DES VOIX DIVERSES
Dispersé! dispersé! dispersé! dispersé!
Et l'on n'entend plus que le mot : « Dispersé ! Dispersé ! » qui se multiplie d'écho en écho, puis s'éteint. La scène est absolument vide.
Un grand silence dans la nuit. Un vieillard, vêtu de l'éphod, monte l'escalier de débris en s'aidant d'une haute crosse.
C'est Akiba.
Il arrive près de l'évasement de ruine, qui était sa demeure, se retourne.
Alors viennent de la gauche des lévites, éreintés, blessés, près de mourir, soutenant deux êtres blêmes, dont la poitrine et le front saignent. C'est Bar Kokeba et Sephora.
Pendant que des lévites, sur l'ordre d'Akiba, cachent les tables de la loi dans les ruines du temple, d'autres lévites étendent les deux blessés, les deux mourants sur un monceau de ruines, sous l'étoile encore lumineuse, à côté du lys pas encore fané. Puis tous s'inclinent devant Akiba. Ils veulent demeurer ; Akiba leur fait signe de s'éloigner, d'obéir à la défaite. Ils descendent de l'autre côté des ruines, disparaissent comme les autres hébreux.
Cependant sous les mains d'Akiba qui s'est approché et qui se penche, les deux époux lentement remuent, ouvrent les yeux, se reconnaissent, reconnaissent aussi les ruines oix ils se sont vus pour la première fois.
SEPIIORA le hras levé vers l'étoile
Ah ! reconnais le ciel où ta force a surgi!
BAR KOKEBA le br:is baissé veis le lys
Ah ! reconnais la roche où ta grâce a fleuri !
Haletant, serrant Sephora contre lui:
La grâce est fanée et la force tremble...
7;» effet, lajleur se fane, V astre s'obscurcit.
SEPHORA
Mais l'amour les joint à jamais.
BAR KOKEBA et SEPHORA enlacés
Et la même nuit voit sur les sommets L'astre et le lys s'éteindre ensemble !
Ils défaillent, ils meurent, pendant que cessent d'être l'étoile et le lys. Akiba baise au front le mort et la morte, tl se relève. Il s'appuie sur sa crosse. Il médite.
AKIBA
Donc, tout ce que j'ai cru, voulu, créé, choisi, Gomme au bout d'un chemin sombre, s'achève ici»
J'ai vu décliner et descendre Et tomber dans la mort la force et la beauté; L'étoile et le lys, pour l'éternité
Ne sont plus qu'une seule cendre ;
Et le destin semble achevé !
Il va prciuirc le chandelier à sept branches, et revient.
C'est pourquoi, Sabaoth ! Adonaï ! laveh !
Je rallume encor d'une main qui tremble Ce chandelier qui rend de la vie au tombeau.
Et nous t'interrogeons ensemble, Moi, ton dernier vieillard, lui, ton dernier flambeau ! Après un silence:
Dieu ! que veux-tu faire des hommes?
Est-ce la fin de la plus vieille humanité? Ou bien rendras-tu l'âme au néant que nous sommes?
Il dresse le chandelier.
Je lève ton tlambeau ! dis-nous ta volonté !
Il attend. Un vent de tempête souffle. Les sept lueurs s'éteignent.
Soit.
// lance au loin le chandelier éteint.
Sur l'exil sans fin et la tombe où je plonge,
Alors apparaissent, lumineuses et magiques, sur le haut des ruines — lumineuses mais éclairées d'une lueur souterraine — Lilith et Beltis, enlacées et rieuses, et Akiba les voit.
Il ne reste plus rien que l'éternel Mensonge Et l'éternelle Volupté !
Il descend le^ttement, comme un spectre regagnant sa tombe, dans sa retraite entre les ruines. Les Enchanteresses sont toujours là-haut, triomphantes, et voici
8o LE FILS DE L'ÉTOILE
que l'on entend des ro/.v qui sortent des profondeurs, entre les écroulements.
