CHAPITRE PREMIER

LE PnÉTESDANT

' La dévolution du trône en Russie au dix-huitième siècle. « Couronne élective ou occupative » . Paul n'est pas héritier avant l'avènement de Catherine. Il lui doit de le devenir. Son droit et sa prétention. Les autres conséquences du coup d'Etat de 1762. — II. L'éducation du tsarévitch. Son gouverneur. Bekhtéiev et Panine. Un Dangeau russe. Parochine. La cour de Catherine. Influences corruptrices et réaction. Le drame initial etses effets. Ambition précoce et nervosité de l'élève. — III. Son premier mariage. Nathalie Aléxiéiévna. Une bacchante. Le bel André Razoumovski. Un ménage à trois. Nouveau drame. La mort de la grande-duchesse. Paul est vite consolé. Les secondes fiançailles. Marie Féodorovna. Une épouse modèle. Idylle conjugale. Elupes et Pavlovsk. Intervention malencontreuse de Catherine. Paul séparé de ses enfants. Alexandre. Le père et le fils. La Harpe. Premier désastre. Les responsabilités. — IV. L'Agrippine rujsse. Tentative de Catherine pour initier son fils aux affaires. Echec. Paul dans le rôle de prétendant. Opposition systématique ; intrigues et complots; antagonisme politique et moral. L'alliance autrichienne et l'amitié prussienne. Inquiétudes de Catherine pour son héritage. — V. La question de l'exhérédation. La mère et le fils prennent leurs précautions. Le testament de Paul et le règlement de Pierre le Grand 1