CHAPITRE m

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I. Les deux résidences. Pavlovsk et Gatchina. Idylle et caserne. Évocations de Versailles et imitations de Potsdam. L'armée et la flotte de Gatchina. — IL L'entourage de Paul. Rastoptchine, Araktchéiev, Koutaïssov. La duplicité d'un favori et la fortune politique d'un barbier. — III. L'élément féminin. Le roman dans la vie de Paul. Les premières armes. Démêlés conjugaux. Mvsticisnic et galanterie. Mademoiselle Nélidov. — IV. Les débuts de sa faveur. L'apogée. Nouveau ménage à trois. Le caractère de cette liaison. La fiction et la réalité. Marie Féodorovna prend l'alarme. Le triomphe de la favorite. — V. Lendemain de victoire. La période des désenchantements. La retraite. Marie Féodorovna n'y gagne pas. Réconciliation. Une rivale. Mademoiselle Vériguine. Colère de la favorite. Rupture et retour de tendresse. 1.,'héritier menacé d'exhérédation et l'empereur. — VI. Le problème de la succession de Catherine. Les résolutions de l'impératrice. Tentatives maladroites. Alexandre et La Harpe. Attitude provocante de Paul. Appel au Conseil de l'Empire. Résistances. Catherine réclame le consentement de Marie Féodorovna à la déchéance de Paul. Elle obtient celui d'Alexandre. Le manifeste attendu. La surprise de la mort 66