CHAPITRE IX

LA POLITIQLE EXTEHIKrRE, l'eNGRENAGE

I. Le lendemain d'Arcole. Catherine et la Révolution. Solidarité européenne et intérêt national. Politique de ménagements. Démonstrations belliqueuses de la dernière heure. Le chef-d'œuvre d'une diplomatie. — II. Le système de Paul. Abstention déclarée. Le triomphe de la Prusse. Les « bévues « de Catherine. Son fils se propose de les redresser. Reprise des pourparlers avec la Suède. Premier échec. — III. Autres mécomptes. Les collaborateurs diplomatiques du tsar. Sourde opposition à ses vues. La politique de la Prusse. Premier désenchantement. La convention franco-prussienne de 1796. La limite du Rhin. L'Autriche et l'Angleterre regagnent du terrain. L'engrenage. — IV^. Impulsions contradictoires. Le corps de Condé en Russie. Louis XV'III à Mittau. Rappel de l'escadre russe accordée à l'Angleterre et offre d'un nouveau secours. Projets de médiation. La mission du prince Repnine à Berlin et à Vienne. Le ministère prussien. Le trio Haugwitz, Lombard et Lucchesini. Le cabinet de Berlin se dérobe. Paul glisse sur la pente autrichienne. Au seuil de la coalition. — V. Velléités en sens contraire. Essai d'accommodement avec la France. Une négociation dans le vide. Delacroix et Talleyrand. Paul et Bezborodko. Gaillard et les envoyés russes. Le projet français. Le chancelier russe l'approuve. Son subordonné travaille à le faire échouer. Echec final. — VI. Derniers efforts de l'Autriche et de l'Angleterre. Le prince Ferdinand de Wurtemberg à Saint-Pétersbourg. Paul s'abandonne. Exaltation belliqueuse du tsar. . . 292