LA NUIT DU 11/23 MARS

I. Les derniers moments. Une soirée tragique. Attitude sombre et menaçante de Paul la veille de l'attentat. Le lendemain, il est rasséréné. Il ne croit pas à un danger immédiat. Ses derniers actes diplomatiques. Appel à la Russie et à la France pour l'occupation du Hanovre. — II. La dernière journée. La mise aux arrêts des grands-ducs Alexandre et Constantin. Une énigme. Le dernier

souper. Le pore el le Hls. Paul est rayoniiaiit. l,e i»ltis beau iimiÉunl de sa vie. — III. Avant le crime. La victime vient en aide à ses assassins. Renvoi dn poste de garde devant la chambre de l'empereur. Paul chez la princesse Gagarine. Il s'occupe de recruter de nouveaux pages et <l'attril>uer le portefeuille de la guerre au mari de sa mailresse. — IV. Los derniers préparalifsdcsconjurés. Deu.x bataillons de la garde sous les armes. On soupe. Orgies nocturnes. Le rendezvous chez le général Talysine. l)ébals orageux. Projets constitutionnels el révolutionnaires. Le sort de Paul mis en discussion. Déposition ou mort? Indécision. Intervention de Pahlen. ■< On ne fait pas d'omelette sans casser des œufs. i> — V. Au Palais Michel. Irruption des conjurés dans la chambre de l'empereur. Paul s'est lui-même enlevé le moyen de fuir. Pris an piège. — VI. Les agresseurs sont ivres. Discussion et rixe. Paul refuse d'abdiquer et appelle au secours. Lutte el tuerie. L'étranglement. Les assassins s'acharnent sur le cadavre. — VII. La veillée d'Alexandre. Surprise feinte et accablement réel. Il ne veut pas régner. Intervention d'Elisabeth et de Pahlen. Il est entraîné devant les troupes. Attitude hésitante d'une partie de la garde. Paul estil bien mort? Ils veulent voir! La toilette du cadavre. Entrée en scène de l'impératrice veuve. On refuse de la laisser pénétrer dans la chambre mortuaire. Elle ameute le palais et harangue les soldats. Elle veut régner. — VIII. Alexandre au Palais d'Hiver. Nouvelles velléités constitutionnelles et leur échec. Retour au programme de (Catherine II. Manifeste d'avènement et prestation de serment au nouveau souverain. Mesures de police. Koutaïssov et Mme Chevalier. Exaltation des conjurés. Colère du grand-duc Constantin. « Je les ferai tous pendre! « Allégresse générale. « A présent on peut faire tout ce qu'on veut! » Première entrevue d'Alexandre avec sa mère. «Sacha! ctes-vous coupable? » Le deuil de la veuve. Témoignages contradictoires. Insultes au moit. Epigrammes et quolibets. — IX. Le nouveau règne. Politique indécise d'Alexandre. Déception des conjurés. Leurdestinée. La disgrâce de Pahlen et de Panine. (jonclusion 603

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