I.K FILS I»K LOUIS XVI

C'est Tâme de Louis XVIII, c'est la Raison d'Etat, silencieuse et pleine de morts, comme une fosse de champ de bataille.

Le crime est le privilège des princes, mais quand il est aussi extrafin, aussi complet qu'en Louis XVIII, c'est un trait de caractère et la marque d'un beau génie politique.

C'est ainsi qu'on l'a entendu et la place de ce scélérat immonde est parmi les princes profonds. Quelle horreur!

REQlJlESCA'r

Requiesces, & non orit rjiii to exterreat.

Job, XI, lu.

Poiircjuoi ai-jo entrepris d'écrire sur le lils de Louis XVI?

Le personnage ne m'était pas syinpathiciue, je tiens à déclarer cela et j'ai beaucoup hésité, même après que j'étais parvenu à me décider complètement. A tel endroit, il y a eu un intervalle, une interruption de deux ans, pendant lesquels ce livre eût pu être écrit plusieurs fois. Je ne parvenais pas à me ressaisir.

Qu'on n'aille pas croire, cependant, qu'il y eût en moi l'ombre d'un doute sur l'évasion du Temple et Tidentité du Dauphin avec Naundorff. Sur ces deux points, j'étais et je serai toujours inébranlable. Rien n'aurait pu ni ne pourrait m'entamer.

Seulement, que voulez-vous? Je n'aime pas les Bourbons par qui fut tuée la grande

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France Catholique. Je crois leur Race rejetée ; je crois à leur déchéance irrémédiable, comme je crois aux Douze Articles du Symbole, et la personne, si douloureuse, pourtant, de Louis XVII, a des aspects de petit bourgeois qui me paralysent le cœur. Je Tai fait remarquer plus haut, en ayant soin de noter avec précision cette ressemblance de Thorloger Naundorff avec Louis XVI, lequel résuma, ramassa en lui tout son lignage de la manière la plus expressive, la plus profonde.

Quelque bizarre ou paradoxal que cela puisse paraître, il est bien certain que le trait caractéristique des Bourbons, c'est le manque le plus complet dWiéroïsme. Quand on en aura fini avec les clichés d'oraison funèbre qui faussent l'histoire depuis deux cents ans, il y a lieu de croire que la majesté triomphale de Louis XIV, par exemple, sera pour tout le monde ce qu'elle fut en réalité, un décor.

Il était réservé à la gent Bourbonne d'asseoir sur le trône de France les rois sultans,

Kl nt'li se AT

nioiislruosih' <nh' IMiahiliide si'iilr enijM'^clic (1(^ voir.

I^]x(îC|)taiit à [)(MIm; lliMiri IV, dont hi provcrl)ial(^ vaillaïKM» paiail avoir (Hc; un [Xiu soudardo cl l)eaiicou|) gascoiiiuî, ou peut direiiuo l'avènement de ces princes fut l'adieu délinitiraux sublimes emportements chevaleres([ues du Moyen Age. La fille ainée de rL«^lise, polluée par Monsieur Calvin, tombait déji\ à la dévolution et aux immondices.

\jO nom de Bourbon tout seul ne pourrait donc pas être, pour un catholique et un vieux français de mon bord, — toujours au lendemain de la Ligue et inconsolable du fiasco de la Saint-Barthélémy, — une occasion d'enthousiasme ni, surtout, d'attendrissement.

J'ai parlé de Louis XVII parce que l'honneur de ma pensée l'exigeait de lafaçon la plus impérieuse et qu il n'y avait pas moyen de

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fuir; parce que Finfortune de cet homme est telle que les plus célèbres malheureux, comparés à lui, semblent n'avoir pas quitté le Paradis; mais surtout parce que Tiniquité grandiose, absolument unique, dont il a souiïert, fait paraître comme rien les plus épouvantables injustices.

J'ai parlé de Louis XVII, bien ou mal, comme j'ai pu le faire, pour me séparer, une fois de plus, des imbéciles, des lâches, des domestiques; pour accomplir, en une façon spirituelle, le précepte évangélique de visiter les captifs et de recueillir ceux qui ont besoin d'hospitalité; enfin pour délivrer ma conscience, qui me fatiguait de ses cris, et ne pas mourir comme les canailles sans langue ni cœur qui se sont tues, même au moment de paraître devant Dieu.

Ah ! il y a beaucoup d'années que je voulais jeter hors de moi cette clameur! Mais combien c'était difficile pour les raisons générales déjà dites et pour une diMire, très-particulière^ qui me reste à dire encore 1

Teiie/! V(nilf'7-V(>ii^ v^.'ivnirrornrfU'îït j'.ii on in im liirr?

licariaiil Unilv aulii; |m «j.^. * »jii. t ♦ llo dos fciouirraiices de cet homme qu'il avait plu à Dieu d(^ piler dans un mortier eu expiation des crimes de sa Hace, j'ai posé devant mou Ame les petits cercueils de mes enfants morts de ma misère et j'ai songé à mon exil, — à moi — à mon abandon, à la haine diabolique dont les contemporains rétribuent, en ma personne, depuis tant d'années, le seul écrivain qui ose dire quelque chose... Alors, je me suis trouvé au diapason.

Le moment est venu, hélas! de s'occuper des sentiments ou des vues religieuses de Louis XVn. Du point où je suis placé, il est tout à fait impossible d'écarter cela. Mon travail n'aurait pas de conclusion et ne serait qu'un bavardage.

Il est certain que le prince a éloigné et

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découragé par ses doctrines, des amitiés plus ou moins précieuses qui venaient à lui. Doctrines plates et moroses, subversives, au môme titre que n'importe quelle ânerie protestante, de l'édifice entier de TEglise, de la Révélation par l'Ecriture, de tout linéament du Christianisme, de toute Beauté intérieure ou extérieure.

On ne peut nier qu'il ait écrit, entre autres choses, que TEvangile est un amas « de contradictions, d'injustices et de mensonges ». Il est vrai qu'ailleurs il parle du Saint Evangile ou de la vertu évangélique. L'explication de cette incohérence est triste comme la mort.

// ri avait reçu aucune éducation^ aucune culture. De sept à vingt-cinq ans, le malheureux était à peine sorti de prison, de quelles prisons! Et son enfance à Versailles ou aux Tuileries, s'était passée, semble-t-il, sans aucune instruction religieuse, même rudimentaire. C'était la mode, sans doute. Marie - Antoinette ne paraît s'être souvenue de Dieu

lIKt^t'IKHCAT -M

([iif lors(|ii(^ les i;rill('s <lii iii;illi(Mir lui «n- Irrrcnl dans le veiilro, ri Iiîs pririMîS du roimartfir devaicîiit <Mr(% cniniiic ses discours, uncî sorte d(î l)al'ouillajj^(î seiilcMicicux.

(( l)(^s souvenirs d(î mou pi'euiicîr Age en luatièrc^ d(^ relij^'ioii, il ne ni'eu restait pas d'autre que celui d'avoir assisté à des représeutatious dans la chapelle de Versailles où chacun, un livre î\ la main, y lisait plus ou moins, pendant que des hommes, avec des habits bigarrés, chantaient et marchaient aux sons d'une bruyante musique. Ktonné de ce spectacle, je questionnais ma mère qui me répondait : — C est la sainte messe ; le bon Dieu est ici présent, il faut prier ; nous sommes réunis pour lui adresser nos hommao-es. Telle avait été toute mon éducation religieuse, lorsque je fus enfermé avec ma famille sous les verroux de la Tour du Temple (1). »

(1). Partie préliminaire de la Doctrine céleste de Notre Seigneur Jésus-Christ, publiée par le fils de Louis XVI. Roi de France, Cliarles-Louis, duc de Normandie. Genève, 1839.

-1- II; III. s 1)1. LOUIS XVI

Avec tout cela, aussi peu doué que possible et, comme la plupart des Bourbons, incapable à'idées générales^ ce qui impliqinj une déchéance de la raison pouvant aller jusqu'aux confins de lanimalité.

On est saisi de pitié, d'étonnement, d'horreur, quand ce fils de roi, très-inférieur par rintelligence au plus misérable manouvrier de son royaume, déclare qu'il n y a pas de mystère en Dieu, puisque Dieu est la vérité; que la doctrine catholique est mauvaise, parce quW y a de mauvais prêtres; qu'il n'y a pas de Trinité, parce que trois ne font pas un et qu'un ne fait pas trois ; que l'Eglise ne doit pas être appelée romaine parce que son chef pourrait être relégué à Vienne ou à Constantinople ; que la messe est une invention des hypocrites, /?<2rc^ que le Seigneur a recommandé de prier en secret, etc.. etc.

Et tout cela n'est rien encore auprès de la confondante et irrévélable imbécillité de ses calculs dans la prison de Brandebourg, en vue de savoir combien il a fallu que le

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hoii Larron fit de rnilli(M*s (h; li(»ues ù la sec'Oiuli^ pour arriver le jOifr nirnir. dans le Paradis ! ! ! \\\\ présence (Tniu^ misère si [)ror()nd(\ l(^ ('(iMir s(^ trouble et s'ariliL^tî.. .

Mais il n(' faiil pas craindre (h' le redire, inalg'rc la Iristossc immense de Taveu. I)i(»u avait. p(Mi (Ioihh'' et les hommes u avaient ritMi donné du tout. L'intelligence du pauvre prince était au-dessous du médiocre f^f son ignorance épouvantable (1).

Lorsqu'il eut été reconnu par des personnes honorables dont le témoignage n'était pas suspect, et qu'il put raisonnable-

(1) Ici, j'auriii contre moi une multilude de gens, même parmi les adversaires de Louis XVII C'est, en effet, aujourd'hui, la plus grande preuve d esprit que de savoir les mathématiques. L'homme de génie, c'est l'inventeur de machines, indiscutablement. Celui-là est à cent mille piques au-dessus d'un théologien ou d'un poëte. Dans mon enfance, il n'en était pas ainsi. Quelques-uns croyaient encore à la Càrandeur invisible. Les mécaniciens étaient considérés comme des gens utiles qu'on

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ment réclamer son état civil, on lui fit entendre qu'un légitime successeur des Rois Très-Chrétiens de la Fille aînée de TEglise, devait nécessairement être catholique. Il consentit, à quarante-neuf ans, à se laisser instruire. En 1834, il était à Saint-Arnoult, près de Rambouillet, chez le curé Appert qui le préparait à sa première communion. Les démons durent s'avouer incapables d'un pire choix. Ce curé Appert fut, plus tard, signataire, avec son néophyte et deux

invitait affectueusement à rester à leur place, quand il le fallait. Pour les bonnes gens d'alors, nulle différence esthétique entre la découverte de la poudre à canon et celle du fil à couper le beurre.

Depuis cette époque, j'avoue n'avoir pas fait un pas dans le sens des idées modernes et je suis le dernier homme du monde pour apprécier Louis XVII en tant quijwenteur. On a dit qu'il était, à cet égard, exceptionnellement doué et que ses trouvailles furent étonnantes pour l'époque. Il paraît que ce pauvre digne lîls de Louis XVI rêvait, par ses inventions pyrotechniques, l'abolition de la guerre, à force d'horreur. Il voulait délivrer l'humanité de ce monstre de magnificence...

Il n'y a vraiment pas là de quoi modifier mes vues sur le malheureux incrément de la plus belle de toutes les monarchies militaires.

HP.QriKKCAT 215

autres apostats, do riniinaj^niiablc rocucil <l< i( Prescriptions dictc'es |>ar un An^c» de la part de rh]terMeI pour les pasteurs de TKj^Hise eallioli(jue-évang(''li(pi(î » doiil le duc (!<• Normandie, ri-dcv(tnt ((it/iolifjiir rotiuiin , était le fondatiHir (»t le u protecteur ».

I.a rencontre decet apùtrm'Ài évidemment une des preuves les [)lus troublantes cl les plus certaines de racliarnement des puissances noires contre Tenfant déplorable de Louis XVI. Cette époque lut, d'ailleurs, celle des visions bizarres qu'il a racontées, dont renfantillage et la hideur justifient toutes les défections.

Dieu me préserve d'analyser son intolérable Doctrine Céleste^ où cet héritier présomptif de Louis XIII qui donna la France à Marie, déclare, en maint endroit, son mépris et sa haine pour la Mère de Dieu (1), et où trois anges qui ne sont, sans doute,

(l). La pauvre méchûllc qui l'avait sauvé, le 28 janvier 1834, était, alors, oubliée profondément. Tout autre qu'un Bouj'bou s'en serait souvenu.

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pas les moindres, lui révèlent un EvaujL^nle tout à fait nouveau d où rincarnation même a disparu.

Ces anges qui savent assez mal la langue française, parlent souvent, avec une hauteur toute céleste, des pauvres gens qui croient lire la Parole Sainte, sans avoir étudié le syriaque ni r hébreu (sic) !... La stupidité crasse de cette œuvre est à sangloter (1).

C'était bien la fin des Bourbons, cela!

Impossible de tomber plus bas.

Il fallait, cependant^ que quelque chose

(1) Titre de louvrage devenu, heureusement, très-rare : Doctrine céleste ou l'Evangile de Notre Seigneur Jésus- Christ dans toute sa pureté primitive, tel qu'il l'a prêché lui-même pendant sa carrière terrestre ; révélé de nouveau par trois anges du Seigneur et confirmé par Jésus- Christ lui-même, par {sic) la réprobation de la Papauté romaine ; avec toutes les preuves de son imposture contre la doctrine de Notre Sauveur. Publié par le fils de Louis XVI, roi de France, Charles-Louis, duc de Normandie, 1839. Sans nom d'éditeur. Genève. — Imp. Ch . Gruaz.

HRQUIKtfCAT 'il 7

jusliliAI OU ('X|»li(|ii;U rcnlIioiisiasiiKî do (\uil- ([ues-iij)s (les ()arli8ans de l.ouis XVII. Ij* voici donc*, ce ([iirl(|ui' clioso, el j'avouorai, laiHlcju'oii voudra, ((uc ('(^st un mystère.

Le lils de Louis XVI, (Hail jnaiNjué, stigmalisf» (1(^ sou oii^iiM*. Ses euueiuis euxinèiiies oui dit (|u\)u ue pouvait pas le voir sans éprouver une commotion. Ayant dépouille rhorlot>er prussien d'une*- manière si complète qu'elle eu paraissait miraculeuse, il avait des éclats imprévus, des retlets soudains, comme une pauvre moire antique déteinte et fanée par les saisons. Il parlait tout-à-coup en roi, mais en roi des catacombes dont la voix triste serait venue du sein de la terre. Certains mots de lui donnent le frisson des caveaux...

Instinctivement, quoique ayant les pieds dans la mort, il tentait de s'élancer vers l'Absolu du Droit Divin de ses Ancêtres, que son père avait été si incapable de comprendre, et qu'on eût entrepris vainement, je suppose, de lui faire comprendre à lui-

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même. S'il avait eu la permission de régner, il eût été un roi honnête^ hélas! mais non pas, peut-être, sans des étincelles de grandeur, quelque incompatible que cela soit.

(( Tout homme est l'addition de sa race », a dit admirablement un philosophe.

Celui-ci était fait comme une tombe sur laquelle on aurait écrit :