SCÈNE X

RENAUD, GASTON, boutonne son habit d’un air résolu.

REN AUD *

Ah! tu te boutonnes... Je comprends, cela veut dire : mes amis sont d’avis que je dois me battre; et, quoique mon père soit d’un avis contraire, quoiqu’il m’ait démontré que j’étais dans mon tort; quoiqu’il m’ait ordonné, prié, supplié de renoncer à ce duel, je résisterai aux instances, aux volontés de mon père... n’est-ce pas que c’est bien là ce que veut dire cet habit nerveusement boutonné?...

/ * GASTON

Puisque vous l’avez si bien deviné...

LE FILS DE M. GODARD-

nENAtD,

Ta résolution est liicn arrêtée!...

GASTON.-

Oh ! bien arrêtée, mon père.

RENAUD

Et rien ne pourra la vaincre, n’est-<e pas?

GASTON

Rien...

RENAUD

Eh bien! jeté dis, moi, que tu ne te battras pas, parce que ce duel est impossible. ( Bas.) Parce que ton adversaire est mon fds!...

GASTON

Que dites-vous?

' RENAUD

Ia vérité, et c’est à toi seul que je pouvais la révéler... Je ne pouvais pas lui dire, à lui : « Vous allez faire des excuses à « mon fils, parce que jadis j’ai déshonoré votre mère. Car il eût eu le droit de me répondre : « Mais je ne suis pas votre fils, « Monsieur! voire fils est celui qui porte votre nom, c’est Tcn-

« fant que vous avez élevé, chéri, protégé et c’est celui-là

« seul qui doit subir les conséquences de votre faute.»

GASTON

Assez, mon père ; l'aveu de la vérité suffisait à me dicter ma conduite; celui dont la dignité doit être sacrifiée dans cette affaire, c’est moi, moi seul.... et je vous promets que je paierai vos dettes sans marchander...

' RENAUD

Mais tu me pardonnes, n’est-ce pas?

GASTON

Vous pardonner!.., si vous n’aviez pas pour moi plus de tendresse que pour lui, ce n’est pas à moi que vous vous fussiez adressé... aussi, je suis heureux, je suis fier de votre choix... et je vous en remercie, mon père , je vous en remercie.

RENAUD', lui («rrant la main,

Cher enfant!,..

GASTON

D’ailleurs, si quelqu’un doutait de mon courage, je .saurais bien...

RENAUD

Y pcnsc6-tu?...mais alors Henri te demanderait pourquoi tu ne te bats pas avec lui?

CASTON.

C’est juste!... 11 faut que le sacrifice soit complet... 11 le sera... (ouvrant la porte de gauche.) Quand VOUS voudrez. Messieurs. ' . , ...