SCÈNE PREMIÈRE

GASTON, puis RliNAL'Ü.

(Au lever du rideau, Gaston est assis près de la cheminée, accoudé sur un petit bureau; il pleure. — Près do lui est une lettre ouverte qu'il relit avec des mouvements d’indignation.)

GASTON

L’in.sulte! le mépris!., ne devais-je pas m’attendre à ce qui arrive?., n’étais-je pas préparé Atout? Je n’ai qu’une réponse à faire à cet insolent billet... il ne m’est plus permis d’hésiter.

(il écrit fiévreusement. 11 sonne, le domestique parait ♦.) JoSPph, VOUS allez porlcr à l’instant cette lettre à son adresse, (ii place la lettre dans une enveloppe qu’il cachette; pendant ce jeu de scène, Renaud est entré et a entendu les derniers mots.)

GASTON, au moment de donner la lettre.

Cette lettre partie, tout .«era fini pour moi... (il hésite un moment.) Il le faut, tenez, Joseph... partez, partez vite... (n se cache la tète dans ses mains. — Renaud s’avance, prend la lettre des mains de Joseph, et lui fait signe de sortir.)

RENAUD

Pauvre enfant! (ii s’approche de lui dovicement.) Dcs larmcs... cette lettre... (n brise le cachet et lit.) Ta démissloii! lu donnes ta démission.

CASTON.

Ah ! vous avez lu ?

RENAUD

Mais tu n'as donc pas réfléchi que, cette démission acceptée.