ACTE III, SCÈNE II
vécu d’une vie bourgeoise et paisible ne comprenne pas mieux tout ce que la conduite de mon fils lui a coûte d'efforts .. car il n’a cédé qu’à une nécessite impérieuse, croycz-le bien!... et soyez certaine que ce n’est ni la contenance de son adversaire, ni la timidité... -
Oh! je n’en doute pas... et je suis sûre que la crainte de me compromettre par un scandale...
RENAUD, toodainement.
Ah!!!... Eh bien! Madame, puisque vous avez de lui cette bonne opinion... moi, son père, moi qui ai pour vous la plus profonde estime et le plus grand respect, je vous en supplie, faites-lui savoir que vous appréciez sa conduite et que vous ne le tenez pas pour un lâche.
ESTELLE
Oh! non, certainement. Mais comment voulez-vous?...
RENAUD
Quelques lignes.,., un mot... qu’un père pourrait dicter à sa fille, et que je vous dicterai, moi, moi jadis l'époux d’une honnête femme! . ,
ESTELLE
Oh! du moment que vous me le conseillez, que vous m’en priez et que vous voulez bien me donner la forme... car, moi, je me connais, quand j’écris, ca va, ca va, ça va !... et je ne sais plus ce que je dis.
RENAUD
Veuillez écrire... là... ,
- ESTELLE
Cher Monsieur...
RENAUD, aouriaot.
Monsieur suffit. (Dictant.) « Je sois bien affligée de ce qui est « arrivé.
^ ESTELLE , tout en écrivant.
Oh ! oui , par exemple !
RENAUD, continuant.
O Car je dois reconnaître que ma...
, ESTELLE
« Légèreté...
RENAUD
Je ne me permettrais pas...
ESTELLE
Oh ! c’est le mot... d’ailleurs ça y est.'
RENAUD
Soit! « que ma légèreté a pu justifier votre erreur et votre conduite.
ESTELLE
Oh! assurément.
RENAUD
« Si nous avons eu tous deux des torts, dans le principe, vous
fl* LE FILS DE M. OODARD.
a avez largement racheté les vôtres, par le sacrifice que vom « avez fait à ma réputation.
Oui, certes...
RENAUD
«Car je ne doute pas que ce ne soit pour moi seule... (Bmit de coulisse.) Quelqu’un! (ÉcouUnt.) Gaston !... oh! qu’il ne puisse (tas deviner... venez, là... dans mon cabinet, d’où l'on peut sortir sans passer par ici..-.
ESTELLE
Nous on .sommes restés à : je ne doute pas que ce ne soit pour
moi seule... (Elle sort par la gauche, suivie de Renaud. Au momeal où iU disparaissent , Gaston parait au fond, suivi d'Henri.) , l
GASTON *. 1
.Monsieur... une pareille insistance... me suivre jusques cki ) moi. I
HENRI , d'une vois presque suppliante.
Je vous le répète, Monsieur, ce n'est pas une querelle que je viens vous faire; vos excuses étaient plus que suftisautes; mais votre conduite est pour moi une énigme et je veux en savoir le
mot.
GASTON
Mon Dieu , Monsieur, vous êtes libre de supposer tout ce que vous voudrez!
HENRI
Que voulez-vous que je suppose? qu’en sa qualité d’ami de ma famille, votre père vous a dicté cette conduite?
GASTON
Peut-être.
Mais on n'obéit pas à de pareils ordres!... Voyons, Monsieur, votre père vous a révélé mon ignorance des armes, et devant une partie aussi in^le, votre générosité...
GASTON
'Et quand cela serait!...
HENRI
Ah ! c’est cela!. . je m’en doutais, Monsieur! Ainsi vous m’avez fait grâce? vous avez eu pitié de moi?... et vous avez cru que j’accepterais cette pitié dédaigneuse, d’uii homme qui m’a insulté d’abord , mais que j’ai insulté ensuite? Non, Monsieur ; je ne ferai jamais de ma faiblesse une égide à mon insolence... et je ne laisserai à personne le droit a’al 1er proclamer partout qu’il m’a épargne.
