SCENE y

MADAME DE LA Sl'ZK, mis VILLAR- . CEAUX.

madame de la suie. Pauvre enfant! un seul mot devait la rendre au bonheur, pouvais-je tarder à le prononcer?.. D'ailleurs, l'apparition inattendue de Charles

Î ouvail loi causer une trop vive surprise.

asser si vite du découragement au bonheur. . . (La marquis entra. ) Ah ! c’est roua, mon sieur le Marquis! hdles-vous, venex jouir de votre gloire au milieu des heureux que vous avex faits.

villaeceadx. Voua nveivu mon fils, madame la Comtesse !.. Dans son empressement, Charles m’a aans doute devancé?

madamb de la suie. Mon, et j'espère que voua allez le traiter avec sévérité. Est-ce pardonnable ? il n’a pas encore paru.

viLLAaeEAux. Ce retard m'inquiète. Il devrait être ici.

madame de la suie. Bien. Voilà des inquiétudes de père.

villakceaux. Qui vous paraissent bien soudaines, s'eat-il pas vrai? Que vouleivous? depuis que j’ai pressé mon fils contre mon cueur, depuis qu’il m‘a nommé ton père , il s’est révélé dans mon àme

des sentiment qui m’élaient jusqu’alors restés étrangers. Tant qu’une barrière funeste nous avait séparés l’un de l'autre , Charles ne m'avait inspiré que le froid intérêt de l’amitié; je vrillais de loin sur lui, sur sa conduite, et en cela j 'accomplissais plutôt un devoir qua je ne suivais un penchant, mais depuis hier quelle métamorphose I dès l’instant qu'il s’est jeté dans mes bras, qu’il a mouillé mon front de ses larmes, qu’il m’a remercié d’être son père , ma vie s’est confondue aveu la sienne; il me semble que je n'existe plus que par lui, que pour lui, et j'éprouve une ivresse nouvelle et pleine de charmes à entendre prononcer seulement son nom.

M“ de la suie, souriant. Et à qui êtesvous redevable de cea joies dont vous ne vouliei pas ?

villa sceaux. A vous d’abord et ils meilleure des amies, à Ninon de Lenclos Sans elle , peut-être serais-je resté sourd à la voix de la nature. Je reculais devant l’opinion publique, et s'il faut tout vous dire, j'hésitais à autoriser une mésalliance aveo la bourgeoisie... lorsque la bourgeoisie avait la première refusé de se mésallier.,, car, sans mon nom, Charles n'aurait jamais épousé Nathalie... enfin, je me suis montré le plus faible.

m~* de la svee. Dites le plus sage.

villae ceaux. Ou le mieux conseillé.

*•* de la suie. Ninon connaît-elle la détermination généreuse que vous avex prise ?

tillabceaux. Pas encore , de secrets motif, m’ont engagé â la lui cacher jusqu'à ce jour; mais elle l’apprendra bientôt.

D'ailleurs, depuis six semaines j'ai peu vq Ninon : obligé de me rendre à Evreux pour y chercher mon fils qui, malgré la défense qu’on lui en avait faite, était venu mystérieuse ment à Paris. A mon retour ici, je l’ai trouré malade d'une grave blessure repue dans un duel dont il m'a jusqu’à présent laissé ignorer' la cause, et presque tout mou temps s’est passé à loi prodiguer mes soins.

h** de la suie. Il est toul-à-fuit bien maintenant.

viLLAacEgux. Oui, et son retard me tourmente, je l’avoue. J'ai appris pur son domestique , que , durant sa maladie , unp femme venait le voir chaque jour; qu’elle prenait les pins grandes précautions pour n’être pas reconnue ; qu’elle veillait à pou chevet , et, à force de soins, prévenait Jg

retour des accidens qui poliraient menacer sa vie : enfin. . .

a” de le soie. Craindriez-vous quelque infidélité ?

vulebceeox, Que sais-je?.. Lorsque, hier, je lui eut révélé le secret de sa naissance , il ne m’a point parlé de son amour, comme je m’y attendais.

de le soie. S’il était possible ?.. Ohl ma pauvre Nathalie !

villeeceeox. Espérous encore I Peutêtre me suis-je trompé; peut-être le bonheur d’avoir retrouvé un père remplissait-il toute son Sme?

k** de le soze. Plaise à Dieu!..

villekceeox. Voici monsieur Rnmbert, sileucc, je vous prie, sur des soupçons qui, je l’espère, sont sans fondemens.