NINON , CHARLES

CBAELES.

En vérité, ma reison s’égare !.. Ninon, je venais t'accabler de mes reproches!..

Et toi, tu disposais de moi , de mon avenir !.. Qu’est-ce donc que ces projets , que cette folie, que cet amour que tu m’avHis promis ? que cette perfidie qui m’a trompé?

que cette générosité qui veut me donner à une autre? Je m’y perds!.. L’âme de Ninon*peut-el!e renfermer tant de contrastes ?

binon. Oh! Charles! calmez-vous, je vous en conjure!., calmez-vous, et écoutez-moi!

cbaeles. Me calmer !.. mais ne voyezvous pas que je suis calme?.. Savez-vous

qne je venais tons dire tm dernier ndieu ?..

mais cruel comme votre conduite envers moi !.. mais irrévocable comme mon malheur!.. J’avais eu l’idée de me tuer. 1 ninon. Grand Dieu ! •

Charles. En ce moment je n’ai plus de projet ; je ne sais ni ce que je crains, ni ce que je désire!.. Ninon, tu ne ui'nimes donc pas? tu voulais me donner à une autre ?

binon. Eh! malheureux !.. si vous pouviez lire dans mon âme. .. Elle est aussi troublée que In vôtre!..

Charles. Tu m'aimes donc aussi?

binon. Pourquoi me parler d'aimer?..

Ne l’avez-vous pas renié , cet amour pour Ninon dont vous rougissiez?.. Et vous avez bien fait, Charles!,, nos âges sont différées ; nos idées ne sont pas semblables. .. Nous nous sommes trompés en croyant a. . . l’avenir. . . Moi, je n’ai pour vous que les sentimens d’une amitié sincère !..

Charles, amèrement. Ah ! oui. . . , vous m’avez indignement trompé !. . Un nom qui n’était pas le vôtre!. . un langage qui n’était pas le vôtre !. . des promesses qui n’étaient pas dans voire cœur!., tout a conspiré pour m’attirer dans le piège où je suis tombé!.. Vous avez méconau. ..

même les devoirs de vos pareilles.

binon. Charles!.. Charles!.. Entendre cela de votre bouche!..

chahles. Il ne vous suffisait plus de vos seigneurs corrompus cl blasés!., vous avez voulu exercer votre empire sur un cœur pur et sans défense contre la perfidie ! Vous aver voulu surprendre un sentiment que vous ne pouviez plus éprouver.

ninon. Ah! c’en est trop, Charles!..

Quand j’ai vu que ma folie entraînait votre malheur, jo me suis accusée moi-même, et avec plus de sévérité que ne l’ont fait vos cruelles paroles!.. Mais A présent écoutcz-moi et rappelez le passé!.. Votre bras m'avait défendue , et votre vie fut bientôt mise en danger par suite de ce sentiment.. . que je n’avais pas cherché A faire naître, mais quis'aüuina dans votra cœur au premier moment qui vous rapprocha de moi!.. Vous étiez en péril. .. je ne vis pas autre chose. . . On vous porta chez vous mourant. . . je n'eus pas une autre pensée!. .Je vous suivis!.. Il fallait un nom à cette femme trop fatiguée peutêtre de celui de Ninon : il fallait n'attirer l’attention ni de vos amis ni des miens!. ,

je l« roulas aimple, inoonun, et n' offrant aucun sou Tenir!. , mais, chaque jour, le soin de votre vie me ramena près du malade que j'aurais voulu sauver au prix de la mienne !.. En voyant votre Sine si naïve et si pure, je craignis de me faire connaître!. . Vos idées sévères, vos préjugés...

muâtes , amiremtnt. Ah ! oui , vous appelés ainsi tous les principes qui vous condamnent.

bjsoh. Charles). . si vous pouviez, savoir... ah !.. ces mots si durs, vous frémiriez d’avoir osé les prononcer!. .

Chasles. Que dites-vous?

Binon. Depuis huit jours, en proie à une agitation cruelle, è une lièvre brûlante, è des tourmeos, que vous ne pouvez pas comprendre, je n’ai eu qu’une pensée!..

Prenez ma vie , 6 mou Dieu , ni écriais-je à chaque instant, et que l’avenir de Charles soit heureux!. .

Chasles, avec joie. Vous avet dit cela?., vous avez pensé cela?..

Binon. Oui!.. et voyant combien votre coeur noble et tendre avait besoin d'affections, pensant aux vertus qui pouvaient mériter votre amour, et assurer votre bon-' heur, le souvenir de l'innocente jeune fille qui avait eu vos premiètes pensées, est venu m’apporter l’espérance de vous rendre heureux!.. Je la croyais libre !.. je l’aurais obtenue pour vous ; prières , promesses, fortune, j'aurais tout employé pour Charles, pour vous donner le bon-

cbazlu. Oh!., qu'ai-je entendu? Parle, parle encore!., tes accens viennent du cœur : jamais la perfidie n’en trouva de semblables). . Écoute!. . Je venais à toi la ressentiment et le colère duos l'âme!. . eh bien I tout cède à ta voix ai douce ! Femme adorable , quelque soit ton nom , quelque soit le passé , dis-moi , répète-moi que lu partages mon amour I

Hiaoa. Votre amour!., ah I malheureux, jamais !. .

Chasles . Tu mens à ton cœur!., tu m’aimes !. .

maoB. De l'amitié la plus tendre...

OBAaLis. Prends garde I. . car è présent, vois-tu, mes idées, mes principes , mon

premier amour, je t’ai tout im mo lé)., mais il me faut tou cœur !..

mboh. N’aobovex pas, insensé.!..

Chasles. Insensé!., mais ce déroûment de toul-é-l’heure, ces sacrifice! à mon bonheur, oette tendresse qui faisait trembler ta voix, c'était dono un jeu, une imposture, encore une trahison?

BixoB. Charles! Charles!., vont m’épouvantez!

chazi.es. Je te le répète : trembla d’avoir fait naître de nouvelles illusions, si lu veux les détruire encore!.. Je ne sais quel attrait irrésistible m’euiralne vers toi ; je ne suis plus le maître de ma volonté), .je eide 1 ce délire qui bouleverse mon âme, è cette fièvre qui brûle mon se»gl..Il feue que ton cœur m’appartienne, ou je ne réponds plus de moi!. . Vois-tu ce poignard?

vison, Grand Dieu ! . ..

ca arles. U attend l'arrêt que tu vas dioter.

hihoh. Ce poignardl.. et contre qui?

en arles. Eh 1 le sais-je ? Regarde-moi bien, Ninon!. . ne me comprends-tu pas?

Que ferai-je de la vie si tu me repousses?

La tienne m’est odieuse si elle appartient è un autre l

sinon , K jetant t genoux. Ah t par grâce!. .