SCÈNE V

NINON, VILLARCEAliX

villarceacx , entrant. Vous voilà donc, ma chère Ninon.

Kisos, surprise. Ali!.. (Se remettant.) C’est vuus, mon ami.

villarceacx. Je vous ai surprise.

triRotr, Oui , mais bien agréablement :

vous savez que je suis toujours heureuse de voir le marquis de Villarceaux.

villarceacx. Et qu’êtes-vous donc devenue pendant ces quatre jours? Partir ainsi sans dire un seul mot.

Hilton. II le fallait.

villarceacx. Quelque nouvelle aventure? Monsieur de La Châtre m’est Venu voir, il ne savait plus où il en était.

niRiis. La Châtre est un enfant... Ecoutez : je peux tout vous dire aujourd'hui; vousn'm ez pas oublié monsieur de Gourville ?

villarceaux. Qui fut obligé de s’enfuir de France , il y a quatre ans ?

hinoh. Précisément! Vous vous rappelez aussi les valeurs importantes qu’il m’avait confiées au moment de sa fuite?

villarceacx. Sans doute; une cassette renfermant une somme considérable.

ninon. Vous n’ignorez pas qu’il eu avait laissé une pareille à un révérend père Jésuite.

villarceacx. Je le sais , eh bien?

smon. Eh bien, il y a quelques jours, à mon grand étonnement, je reçois une lettre de ce pauvre Gourville , n’osant pas reparaître à Paris, il avait fait réclamer par un tiers la cassette confiée au Jésuite.

Devinez ce que le faux dévot a répondu. r villa ncEAcx. Qu’il allait s’empresser de la rendre.

nihor. Qu’il avait fait un saint emploi dé l’argent.

villacceaux Eu vérité ?

union. Il se sera dit sans doute :

Kir : <f Arislippc. »

Peut-Être , hélas » un usage profane En un plomb vil changerait cct or pur;

De peur qu’un chrétien ne se datnne , Gardons son bien, et son salut est sftr;

Entre mes mains cét or restera pur !

Gourville ainsi, grâce au dépositaire Qui le priva de tes trésors maudits.

Peut bien mourir de faim sur cette terre!. • Mais il oat sur d’aller en paradis.

villarceaux. C’est un trait de générosité qu’il faudra signaler à Molière.

Nikon. Je n’y manquerai pas... Gourville, au désespoir, me priait de lui faire remettre l’autre cassette, celle restée en ma possession $ el je suis partie pour rendre moi-même le dépôt «lue j’avais reçu!..

Voilà, Monsieur, la cause de ina disparition subite; ai-je mérité d’être groudée?

viLLABCEAix. Non , certes $ et je ne vous

ferai point l’injure de m’étonner de cette action. Où avez-vous rejoint Gourville?

Binon. A Monllhéry.

villarceaux. Et il vous a reçue?,, msos. Avec un enthousiasme, des transports de reconnaissance... II n’a fuit qu’uue faute.

villaeceaux. Laquelle ?

«mon. Il m'a offert une riche parure en diamans pour prix de ce qu’il appelait ma vertu.

villarceaux. C’est juste, il a eu tort.

Binon. N’est-ce pas?.. J'ai d’autant mieux fait de refuser, que les diamans n’auraient pas été pour moi.

villarceaux. Pour qui donc?

Binon. Pour les voleurs.

villarceaux. Des voleurs.

Binon. Oh, une catastrophe affreuse!..

Mademoiselle Scurféiy en fera le chapitre d'un roman. J’en ris maintenant, mais j’ai eu bien peur!.. Imaginez-vous qu’hier soir, quand je icvcnais, et lorsque j'étais déjà prés de Paris., deux hommes à figures sinistres ont arrêté ma voilure. Ce sont deux maladroits, iis auraient dû se présenter à mon départ , j’avais la cassette ; mais, au moment oii ils m’ont attaquée , j’étais comme Bias le philosophe , je portais tout avec moi.

villarciadx. Et ces trésors-là ne sont pas pour des voleurs de grand chemin.

Binon. Heureusement le secours est arrivé à propos ; j'ai été vaillamment défendue.

villarceaux. Qui fut assez heureux pour se trouver lé?

Binon. Un jeune homme.

villarceaux. Unjeune homme?.. Et son nom?

Binon. Je l’ignore ; mais qu’importe son npin ? son souvenir est gravé dans ma mémoire. Si vous saviez, mon ami, avec quelle ardeur il .1 poussé son cheval pour venir è mon secours; avec quel courage il a mis en fuite ces deux brigands,!.. Vous auriez cru un instant à l’existence de ces héros fabuleux auxquels rien ne résiste.

Ma surprise ne fut pas moins grande lorsqu'après m’avoir arrachée au danger il s’approche, et d’une voix aussi douce que calme vint achever de me rassurer.

villarceaux. Vous êtes sûre qu’il était calme ?

Binon.. La crainte du moins n’eotrait pour rien dans son émotion; ce n’était pas elle qui faisait trembler sa main.

villarciaux. Je comprends... Ninon

reverra sans doute son libérateur ?

Binon. Je l'espère.

villabceacx. Quand?

sinon, souriant. Puisque vous êtes mon confesseur, je ne dois rien vous cacher : je compte le revoir aujourd’hui.

villarceaux. Je me'n doutais... Et La Châtre , que deviendra-t-il ?

Binon. Ce que sont devenus les autres, un ami.

villarceaux. Vous vous êtes fait déjà, bien des amis de cette façon-lé.

Binon. Maisje n’en ai qu’un comme vou9.

Entre nous, Villarceaux, il existe un lien plus fort que tous les autres , et quoique la mort ait enlevé au berceau ce pauvre enfant.

villabcbaux. Ninon!..

Binon. Ah! c'est juste; écartons ce souvenir! plus de vingt ans ont passé depuis cctlc époque; mais vous savez que mon cœur a de la mémoire; vous êtes pour Ninon beaucoup plus qu’un ancien amant.

villaeceaux. C’est pour cela que je veux vous dire ma pensée toute entière.

Ninon, vous êtes née en 1616, je crois.

Binon, soupirant. C’est une grande vérité.

villaeceaux. Une vérité non moins grande, c’est que nous sommes en 1666.

Tirez la conséquence.

Binon, souriant. Rien n'est plus facile.

Air : du Mari confident.

J’ai cinquante ans, c’est bien compté,

Et c’eat IA ce qu'il faut conclnre D’un calcul qui pour la beauté Est presque toujours une injure ; étais mon miroir parle aussi, je t’entends,

Et d'après lui voilA ce qne je pense :

C'est que je n'ai mes cinquante ans Que sur mon acte de naissance.

villarceaux. Je n’ai plus rien à dire.

lauee, annonçant. Madame la comtesse de lu Suze.

villarceaux, surpris. La comtesse de la Suze!

sinon. Si matin!.. Est-elle seule?

lauee. Une jeune personne l’accompagne.

Binon. Faites entrer. ( Laure sort. ) Que peut me vouloir madame de La Suze ? et quel motif a pu l’engager é conduire chez Ninon. . .. Les préjugés perdraient-ils de leur force?., ou Ninoo peut-elle être utile?

villarceaux. J’avoue que cela m’étonnes Je vous laisse.

kntoN. Non, restez , «t aidez-moi à la

recevoir.