NINON. VILLARCEAUX

union. Maintenant c'est à nous deux, mon ami.

tUAAACLAIX, A nous deux!..

mnon. Vous êtes donc intimement lié avec le père de ce jeune homme ?

viLLARCEAcx. Intimement.

rinon. Vous seul possédez son secret.

villancraux. Moi seul.

NINON. Et c'est vous qu'il a chargé de veiller sur le» intérêts de son fils?

Y ILLARCEAl X. C’CSt mOÎ.

ninon. lisez donc de l’ascendant que vous donnent la confiance et l’amijié pour le décider 4 ne pas se cacher plus longtemps.

villarceacx. Tout ce que je dirais aérait inutile.

ninon. Quel est donc cethomme-IA?

villarceaux. C’est un homme dltonneur.

ninon. Une telle conduite permettrait d’en douter.

villarceaux. Ninon !..

ninon. Oui , sans doute , Monsieur !

Est- il homme d’honneur, celui qui prive son fils de ses embrassemens, de ses caresses? qui lui cache un nom. . . qu'il honorerait peu-être?

villarceaux. L'intérêt de sort avenir, les préjugés du monde l’ont contraint 4 un silence qui lui a coûte beaucoup, qui, sans doute, lui coûte encore , mais qu’il ne doit pas rompre.

sinon. Quoi, Villarceaux! c’est vous qui parlez ainsi! c’est vous qui sembler approuver ce cruel égoïsme!-. Ah ! si ce malheureux enfant, fruit de nos amours, avait vécu. Voili donc ce que vous feriez pour lui ? Jamais vous ne lut donneriez le doux nom de fils? jamais tous ne permettriez qu'il vous appelât son père?

villarceaux , troublé. Que dites-vous , Ninon?..

ninon. Oh! C’est une honte!., quand je lui donnai la vie, certes, sa naissance pouvait Duirc aussi à mon avenir; mats, si la mort ne me l’eût enlerè , pensex-vOua donc que ce froid calcul m'eût arrêtée?

peu>cz-vous que j'aurais hésité 4 I entourer de mes soins et de ma tendresse? Oh, non, je vous le jure 1.. mais c’est qu'il y a dans le cœur d'une mère un dévonement que vous ne comprenez pas vous antres.

viLLAacEAUi. Avec quelle chaleur tous vous exprimez!

NINON. Çéta vous étonne? mais c’est mob âme qui vous parle Ici! Ah! que font de misérables intérêts , d’absufdes préjugés, placés dans la balance 4 côté du bonheur d'un fils? Quoi, Villarceaux! vous pourriez meure uu-de»soui du respect humfiia

l'existence sociale de celui pour qui la vie a été un don forcé?. . Soutenir une semblable thèse serait indigne de vous.

villabceadx , à part. Si elle savait?..

ninon. Vous ne répondez pas!. . Ècoutez-moi, Monsieur : quand le sentiment de la justice ne vous dicterait pas la conduite que vous devez tenir aujourd’hui, un retour sur vous-même vous obligerait à prendre en main la défense de l'infortuné qu’un froid égoïsme veut condamner & d’éternels chagrins. Songez que vous nussi vous avez été père.

villabceadx, A pari. Malheureuse 1 que dit-elle?..

a inox* Songez à co que vous feriez si notre pauvre enfant vivait; allez trouver cet homme qui ose repousser son fils , et dites-lui : L'être, que vous voulez enchaîner aux regrets et au malheur, ne vous avait point demandé la vie; si sa naissance fut une faute, cette faute n’est point la sienne, et vous ne devez paî l’en punirl Ne le laissez pas isolé, sans appui, sans affections, sans bonheur dans ce monde mï vous l’avez jeté , rendez-lui un père , et ne le forcez pas à maudire l’existence que yous lui avez donnée.

Air: Soldat fronçait . ( Julien. )

Voilà , Monsieur, comment il faut parler!

Ce pauvre enfant, voua devez le défendre 1 Dea bras d’un père on prétend l’exiler;

Mais cet appui , vous allez le lui rendre.

Qu'il soit sauvé par un doux souvenir I Que cet enfant , plus heureux que le nôtre , Vous bénisse dans l’avenir.

Puisque le ciel , pour vous bénir,

Ne vous a pas laisse le vôtre.

viixarceacx. Ninon, qui résisterait à votre voix, à l’entraînement de vos paroles ?

sises. Ainsi, vous allez faire ce que je vous demande?

viLLAitcEAnx. Oui, mon cœur est ému , vous réveillez en moi des sentimens que de froides convenances avaient éloufTés.

) ninon. Et vous espérez réussir?

VILLABCEADX. J'en suis SÛT.

Nixon. Bien ! je vous reconnais.. . votre main, mon ami, et n'oubliez pas que deux pauvres jeunes gens attendent de vous le bonheur; hâtez-vous de leur rendre.

villabceadx. Vous serez satisfaite, et plus que vous ne l'imaginez.

timon. Comment?

vtUABCBAuX. Tout vous sera expliqué plus tard... A revoir, ma chère Ninon : vos pensées généreuses auront leur récompense.

11 toit.