SCÈNE V LE COMTE, ALMANZOR

LE COxMTE.

Voici l'heure de Dieu. Mon fils, que vas-tu faire?

ALMANZOK.

Je veux prendre la croix. Donnez-la moi. mon père.

LE COMTE

La croix? A mon bonheur il ne manque plus rien. Puisque avec mon enfant, je retrouve un chrétien ! A genoux, et reçois de mes mains cet emblème. (// lui attac/ie une croix- d'étoffe rouge sur l'épaule.) Béni, béni sois-tu dans cet instant suprême Qui t'enlève si tôt, mon fils, à mon amour. Dieu, tu me l'as rendu, je te l'offre en retour!... Qu'on m'apporte à l'instant une épée, une armure! [Un jeune croisé parait, salue et sort.)

ALMANZOR

Je sens que quelque chose en moi mo transhgure.

Ce cœur n'est plus le mien. Un sublime pouvoir

M'attire, m'envahit, me dicte mon devoir.

Me dit : marche ! Au chagrin va succéder la joie.

Le serpent terrassé vient de lâcher sa proie.

Un lion, me touchant de ses griffes de feu,

M'a fait lion moi-même... un Dieu m'a rendu Dieu!

i Le jeune croisé est rentré en scène portant une épée et

un bouclier. Alnianzor prend vivement de ses mains les

deux objets).

Je cours remplir les Francs d'une nouvelle audace.

Je serai le premier à l'assaut de la place, Le premier à franchir ses murs démantelés, Le premier à monter les degrés du palais Où je dois du Calife affronter la colère... Alors je m'écrierai : cet homme, c'est mon père! Ne l'assassinez pas!., et l'enfant éploré Qu'il tient contre son cœur, c'est un frère adoré ! Si pour vous arrêter votre ardeur est trop forte, Vous foulerez aux pieds mes entrailles ! — en sorte Que si le chrétien doit triompher ou périr, Moi, je dis autrement : je vais vaincre et mourir ! {Almanzor sort par la gauche en élevant son épée). LE COMTE.

Accourez tous, enfants !

(Les jeunes croisés envahissent la scène.)

Que vos voix angéliques Fassent retentir l'air de leurs pieux cantiques : La prière qui part d'un cœur jeune, innocent. Est toujours d'un grand poids auprès du Tout-Puissant.

(// sort à gauche.)