ACTE I, SCENE IV
car il ne pouiTait pas y arriver tout seul, des bateaux, des grands bateaux, ce qui est joliment commode pour aller sur l'eau; il est dans de bonnes affaires.
LA MAKQUISE.
C'est agréable pour moi d'avoir un fils qui fait des bateaux.
LE MARQUIS
Son père faisait bien des maisons.
LA MARQUISE
Mon mari ne faisait rien.
LE MARQUIS
Voyons, ma clièi'e sœur, il faudrait pourtant s'exnli(|Lier une fois pour toutes : vous êtes une demoiselle d'Orgebac, nous descendons tous deux des d'Orgebac, et nous nous vantons, vous du moins, d'avoir du sang royal dans les veines, le grand roi Henri IV ayant eu des bontés, à ce qu'il paraît, pour une de nos aïeules. Il est curieux du reste que la faute d'une femme soit, dans une •famille, titre à noblesse pour ses descendants. On a arrangé les choses ainsi, je le veux bien, moi. Avec un peu de bonne volonté, nous aurions peut-être des droits à la couronne de France, mais je crois inutile de réclamer.
LA .MARQUISE
Allez — allez — ne vous gênez pas.
LE MARQUIS
Je disaià donc que pendant la révolutirm, pendant le temps de l'exil et de la misère, vous aviez pris votre parti sur notre noblesse et que vous aviez épousé ^I. Sternay, entrepreneur.
LA MARQUISE
Architecte.
LE MARQUIS
Architecte, qui est le père de vos denx lils, dont l'un construit des bateaux, et dont l'autre est mort général de divi::ion, ce qui est fort honorable. Celui-là était le père d'Hermine ; et je dois dire que, lorsqu'on Ta connu, on retrouve la fermeté de son caractère dans sa fille.
LA MARQUISE
Joli cadeau qu'il lui a fait là!
u2 LE FiLS NATUREL.
LE MARQUIS
L'empire veiiîi, vous avez rais sur vos cartes de visite et vous avez signé madame Sternay, née d'Orgebac; votre mari mort^voiis avez mis seulement marquise d'Orgebac, et vous avez fini par croire vous-même que vos enfants étaient de la première noblesse de France. C'est une erreur^ ma cbère sœur^ c'est même plus qu'une erreur^ c'est un ridicule qu'on vous passe parce que vous êtes vieille et qii'en France on passe tous les ridicules; mais quand nous sommes en famille et qu'il s'agit de la noblesse d'un prétendant à la main d'Hermine^ vous pouvez ne pas vou*s montrer trop exigeante^ puisque vous êtes une bourgeoise et que vos enfants sont des bourgeois, de simples bourgeois^ ce dont ils ne rougissent pas. C'est moi qui suis noble ; il n'y a que moi qui ai le droit de porter notre titre et notre nom de d'Orgebac^ qui ne me servirait de rien du tout, si je n'avais eu la bonne idée de faire ma fortune dans l'Inde: et comme je n'ai pas d'enfants^ le grand nom des d'Orgebac^ illustré par les fantaisies de notre aïeule Christine Angélique, comtesse d'Orgebac^ dame, de Parvilliers et d'autres lieux, va s'éteindre définitivement, le jour où je consentirai à mourir, les nobles comme nous ne mourant que le jour où ils le veulent bien. Croyez-moi, ma sœur, prouvons notre bonne naissance par les qualités et non par les exagérations de la noblesse; n'en veuillez pas à votre fils d'avoir attaché son nom à une industrie honorable : il a d'autres défauts à critiquer, et ne chicanons pas trop M. de Boisceny sur l'ancienneté de son nom. L'important est qu'il soit un honnête homme, qu'il aime Hermine et qu'il soit aimé d'elle. C'est l'homme qui fait le titre et non le titre qui fait l'homme... La-dessus je m'assieds, car je n'en ai jamais tant dit, mcn^ic à la chambre des pairs dont je suis, ma sœur, et dont vous n'êtes pas, quelle honte !
