CLAR

Oui ! je te comprends et je te i ardonne.

JACQUES

J'ai eu un moment de folie, mais je m'attendais si peu à cette nouvelle... maintenant je suis calme, et nous ne parlerons plus jamais de cela... Mais j'ai besoin de pleurer encore un peu. J'allais avec tant de confiance dans la vie ! Cet homme a été cruel pour moi. Un père... C'est étrange. . peut-être est-ce ma faute? Il me semble cependant qu'un mot de lui eût suffi pour que je l'aimas-e depuis vingt ans; mais quand il m'a dit si tranquillement qu'il n'avait j imiis eu d'enfants, quand je me suis vu si simplement et si facilement rayé de sa vie, j'ai éprouvé une sensation intraduisible, j'ai eu le cœur comme inondé de glace tout à coup; enfin, il paraît que la vie a de ces épreuves-là. 11 me reste la conscience que je suis un honnête homme et votre amour, n'est-ce pas, ma mère... car tu me pardonnes, et tu m'aimes...

ARISTIDE

Et bien d'autres encore t'aiment!... moi, par exemple!... et mademoiselle Hermine aussi !

JACQUES

Oui, peut-être... mais ne comptons pas trop là-dess-is... La pauvre enfant n'est pas libre... et puis elle ne savait pas... Il ne faut pas trop demander au coeur d'une femme. Le mieux est de tout prévoir. Nous allons partir. Nous vivrons tous ensemble à la campagne. Nous verrons ce que le temps décidera, (a sa mère.) Cela te convient-il ?