ACTE m, SCENE IV. tOl

STERNAY.

Oui, ma mère ; je n'y comprends rien.

LE MARQUIS, proacnlmt son neveu à Ja^'qiie*.

Mon neveu... M. Stcrnay...

JACQUES, «alliant.

J'ai déjà eu l'iionneur de me trouver une fuis avec monsieur.

LE MARQUIS

Madame Sternay... (jacques «alue très respeclueusement.) HENRIETTE, à Jacques.

Je demandais tout à l'heure de vos nouvelles, monsieur; seulement je ne connaissais pas le nom sous lequel vous venez de m'être présenté.

JACQUES

C'est pour cela que je me suis fait présenter de nouveau, ma dame. Le nom que je portais ne m'appartenant pas, j'ai dû le quitter et reprendre mon nom véritable.

HENRIETTE

Quelque soit votre nom, monsieur, il est celui d'un homme que j'estime et à qui je suis heureuse de le dire.

JACQUES

Je vous remercie, madame.

L A ?i A n Q U I s E , à e1!e-m'*tne.

On'est-re q'ie tout cela signifie?

JACQUES, alla-;! à Hermine et lui tendant la main.

r>'>njr»ur, Hermine.

HERMINE

Bonjour, Jacques ; vous n'avez donc pas douté de moi?

JACQUES

Pas un seul instant.

HERMINE

Ni moi de vous.

LA MA fQ DISE.

Est-ce que vous devenez foll'. .. ilermine?

HERMINE

Je ne crois pas, bonne maman.

LA MARQUISE

Que veut dire alors cette façon d'être avec monsieia^?

HERMINE

Elle est toute simple : monsieur et moi nous nous aimions, l'année dernière, nous nous le sommes dit, et j'ai juré à monsieur d'être sa femme comme il m'a juré d'être mon mari. Vous avez cru devoir vous opposer à notre mariage, sans me dire pom^quoi, et je n'ai pu mettre aucun empêchement à votre volonté, puisque j'étais mineure. D'ailleurs vous êtes plus âgée que moi. Vous avez l'expérience et je pouvais m'être trompée moi-même. Vous agissiez en personne sensée, mais les gens comme monsieur et moi n'ont qu'une parole, et quand ils 1 ont échangée, c'est pour la vie. Après une année de séparation forcée, nous nous retrouvons chez mon oncle, chez votre frère, chez un homme honorable enfin, qui accueille monsieur comme un ami, ce qui est la preuve que monsieur est toujours digne au moins de mon estime. Nous nous tendons franchement la main devant tout le monde et en toute confiance, ce qui me parait plus convenable que d'attendre une occasion de nous parler, tout bas, dans un coin. Voilà, bonne maman, l'explication de ma conduite.

LA MARQUISE

Et peut-on savoir maintenant quels sont vos projets?

HERMINE

Oui, bonne maman : si vous mêles aviez demandés plustôt, je vous les aurais dits plutôt ; mes projets Sont d'épouser M. Jacques Vignot, puisque je l'aime toujours, comme je voulais épouser M. Jacques de Boisceny; ce n'est plus le même nom, mais c'est le même homme.

LA MARQUISE

Et quand comptez-vous épouser monsieur?

HERMINE

Quand vous ne pourrez plus faire autrement^ grand'mère^ que de vous laisser convaincre.