HANTISES ET GESTES

Les menhirs sont fréquentés par divers personnages, parmi lesquels figurent plusieurs de ceux auxquels on attribue leur érection. Les fées viennent danser chaque nuit autour de celui de Château Lavallière en Touraine et près de la Pierre qui pousse des environs de Ham. Les gens du voisinage de la Roque des Faïes à Guernesey n’osaient passer auprès la nuit parce que les fées y prenaient leurs ébats. Parfois les bonnes dames sont à peu près associées aux mauvais esprits. Celles du bois de Rocogne (Aisne) et les sorciers qui l’habitent forment des rondes autour du menhir de la Vallée ; le diable juché sur la Pierre du Rendez-vous à Vaumort (Yonne) jouait de la musique à celles qui -dansaient autour ; d'autres venaient tenir leur sabbat au Petit Doigt de Gargantua, non loin d’Avallon. Dans le Gard, des sorcières, qui ont vraisemblablement remplacé des fées, faisaient des rondes autour de pierres debout2. Les Crions ou Corics dansaient autour des monuments druidiques ; le voyageur qui s’en approchait et qu ils pouvaient saisir suivait forcément une danse rapide et tombait au milieu des éclats de rire de ces follets qui s’éclipsaient au point du jour '. A Mendon, où des cercles de pierres sont dits Rochers des Hosegueannets ou Guerrionets, ces lutins, qui sont les mêmes que les poulpicans, viennent a certains jours y célébrer leurs mystères h

Bien qu’on n’en ait que peu de témoignages écrits, il est vraisemblable que des opérations magiques destinées à faire apparaître le diable se sont accomplies près de ces monuments. Lors du procès de • Gilles de Retz (1440) un de ses complices, Etienne Cornillaut, dit Poutou déposa qu’une nuit, il alla avec son maître et 1 italien Prelati « invoquer certain démon qui tient sous sa puissance les trésors cachés. ... en un pré où sont de grandes pierres levées », et c est là que Prelati traça un cercle magique avec un coutelas trempé dans le sang5. Un menhir dans le bois de Froidchapelle près de Chimay