GÉNIES ET TRÉSORS

qui S’y montraient. Près des tumulus de l’Auvergne, on voyait errer la nuit des fantômes 1 . Un spectre apparaît au clair de la lune sur un tertre factice de la plaine de Fresney-le-Buffard, qui renferme des trésors dans des chambres souterraines éclairées par des lustres d'or. Le génie qui le garde se promène parfois aux environs, sous l’aspect d’un géant couvert d’une longue robe blanche ; il prend aussi la forme d’un lièvre ou d’un lapin, ou même d’un chat noir 2. On raconte qu’un paysan ayant trouvé moyen de l’amener chez lui, et de le faire dorloter et abreuver par sa femme, courut en son absence à la butte et s’empara du trésor. Un pauvre fermier de Penhouët errait un soir près de l’esplanade du Castellic à Lanvaux, quand il lui sembla voir sur la motte de petits hommes noirs, les uns dansant au clair de lune, les autres sortant de la motte ou s’y enfonçant; dans sa surprise, il poussa une exclamation et aussitôt tous disparurent. Le fermier résolut de savoir à quoi s'en tenir ; il alla au Moten, et après un travail opiniâtre de toute une nuit il parvint à une maison souterraine où les Corrigans se tenaient accroupis autour d’un vieux pot qu’ils semblaient surveiller avec soin ; à sa vue ils poussèrent des cris d’effroi et se mirent à fuir dans toutes les directions. Le fermier se hâta de s’emparer du vieux pot, dans lequel il trouva le trésor des Corrigans 3.

On peut prendre en se donnant au diable celui qui est enfoui sous une butte dite Château Vert près de Coutigny ; un autre moyen consiste à enfoncer en entier un aiguillon dans la butte, puis à attendre que l’orfraie ait fait par trois fois le tour du monticule en poussant des gémissements plaintifs: le chemin du trésor s’offre alors aux yeux, mais celui qui s'y engage meurt dans l’année 4.

Le plus habituellement les gardiens réussissent à éloigner les fouilleurs. Le tumulus de Soulac (Gironde) est surveillé par des chiens invisibles qui dévorent ceux qui veulent y toucher ’. Un homme qui s’était rendu au tertre des Hogues pour prendre le trésor qu’il renferme, eut à se défendre contre les esprits qui l’obsédaient en lui faisant voir des dangers imaginaires. Après avoir marché longtemps, il se retrouva au pied du tertre, près d’une large et longue pierre, disposée en forme de table ; minuit sonna à l’église de Saint-Germain d’Argentan, un coq parut sur la pierre, et après avoir chanté trois fois, il passa dessous et disparut ; la pierre avait tourné trois fois et le prestige était dissipé 6.

La Butte à l’écuyer dans la commune de Vatteville contient des ri-