PARTICULARITÉS DES SENS

goûte ne voit1» et plus tard cette opinion figurait, comme une sorte de lieu commun dans les œuvres des poètes2. Ce préjugé est encore très répandu en France ; dans l'Ouest, il est attesté par d%5 dictons qui associent ce petit mammifère aux bêles réputées les plus malfaisantes:

Si taupe voyait,

Si sourd entendait

Homme sur terre De vivrait '.

Dans la Gironde, les Landes et le Languedoc, elle n'a plus d'yeux, depuis qu'elle les a échangés avec le crapaud qui lui a donné sa queue; dans les Landes, elle les a perdus parce que le crapaud a pissé dessus \ Au XVIe siècle la chauve-souris était, disait-on, « aveugle comme la taupe » ; cette croyance subsiste encore en Haute-Bretagne, dans la Beauce5, etc., et le nom de Logodennic dal, petite souris aveugle, en breton de Tréguier, la constate6. Un dicton, qui semble provenir de l'Isère, parle d'un carnassier auquel manque l'odorat :

Si le loup sentait

Si l'anis (l'orvet) voyait,

Et si la chèvre avait des dents dessus,

Tout le monde serait perdu 7.

La taupe semble être la seule des bêtes sauvages à laquelle on accorde un sens particulièrement développé ; en compensation de sa cécité, elle possède une ouie d'une subtilité exceptionnelle : elle ot, dit le Bestiaire d'amour, si clerc que nus ne la puet sosprendre qu'ele ne l'aperçoive, pour tant que sons en isse 8. Un proverbe normand : Il entend clair comme une taupe, y fait allusion, et on raconte aux environs de Dinan qu'il en est une qui, de son trou, situé à plusieurs kilomètres de la ville, entend et comprend tout ce qui s'y dit9.

Les préjugés qui se rapportent à de prétendues anomalies physiques, sont rarement expliqués par des légendes comme celui qui attribue au loup des côtes placées en long (cf., p. 8). Au moyen