LA PRÉDICTION DU TEMPS

annonçait par sa répétition l'année où devait se faire le mariage. En plusieurs autres pays, les jeunes filles le consultent pour savoir dans combien d'années elles se marieront et elles lui adressent des formulettes, qui sont en général des variantes de celle-ci, en usage dans les Deux-Sèvres :

Coucou des bois, Coucou de? maras Comben ai-z-y d'annayes à me maria.

On suppute les années d'après le nombre de fois que l'oiseau fait entendre son chant '.

Une ballade du XVe siècle semble attribuer à ce chant une influence sur les affections :

Soudain en mon lit m'esveillay Car a Amours vouls rendre mon salu ; Mais d'oysel nul n'oy chanson ne glay Fors seulement que le chant du cucu.

Adonc me pris forment a esbahir,

Et de son chant durement me courçay

Qu'en lieu d'amer me rouvoit à hair :

Me dist Pitez : Ne laisse a estre gay ; L'en voit souvent son contraire avenir:

Esté es froy, Yver chaut ; je ne sçay Dont sont ores tel contraire venu, Car l'en oit poy rossignol, papegay Fors seulement que le chant du cucu..

Les paysans croient pouvoir prédire le temps d'après les gestes des oiseaux. Plusieurs des pronostics donnés dans les citations qui suivent sont encore regardés comme à peu près certains dans beaucoup de pays : Quant les anettes sentent la tempeste esmouvoir en l'air et qu'elles volent et crient sur l'eaue en bas, c'est signe qu'il plouvera sans tempeste ; mais quand elles se taisent, elles redoubtent fort le tonnoire. Quant les cynes ou les oies se baignent et se débatent en l'eau, il n'y aura aucune faulte qu'il ne pleuve cellui jour 3. Le héron, triste sur le bord de l'eau et ne se mouvant, signifie l'hyver prochain ; l'arondelle volant près de l'eau prédit la pluie et volant en l'air le beau temps. Le geay. se retirant plus tost que accoustumé, sent l'hyver qui approche, les grues volant haut, sentent le beau temps et serain. Le pivert infailliblement chante devant la pluye. La chouette chantant durant la pluye, signifie temps beau et clair4.

1. Cambry. Voyage dans le Finistère, p. 96; J. Lecœur. Esquisses du Bocage, t. I, p. 246; C. Moiset. Usages de l'Yonne, p. 118; Fr. Houssay, in Rev. des Trad. pop., t. XV, p. 372 (Loir-et-Cher); J.-J. Christillin. Dans la Vallaise, p. 281 ; Léo Desaivre. Fcrmulettes, p. 4.