Lucie de V.-H. in liev. des Trad. pop., t. XX, p
Qu'eetranglé soit cestuy des loups Qui nous mist une foys ensemble '.
Il tient aussi la première place dans les proverbes et les dictons; son folk-lore est extrêmement abondant, et si on le traitait en détail, il remplirait aisément un gros volume; le judicieux Pasquier explique sa prépondérance au point de vue parémiologique: Le loup entre les bestes sauvages nous a esté, ou si commun ou si odieux, que par dessus tous autres animaux nous avons tiré plusieurs proverbes de luy 2.
Plus tard, lorsqu'il est devenu moins redoutable aux hommes, il passe à l'état de Croquemilaine et sa fonction principale consiste à empêcher les enfants de crier :
La mère aussitôt le gourmande,
Le menace s'il ne se tait
De le donner au loup...1
Ce moyen est toujours employé, et quand le charme a produit son
effet, on rassure le petit peureux ; 4 en Basse-Bretagne on lui raconte
la fuite piteuse du féroce animal ; en Béarn pour que les marmots n'aient
pas peur du loup, on leur chante :
Au hiroulet, qu'hun gahat lou loup,
Dab hère, camaliyue :
Au biroulet, qu'han yahat lou loup
La loube y tout.
Au piège on a pris le loup — avec une jarretière — au piège on a
pris le loup, la louve et tout ;.
i; .3. RENCONTRES ET PRÉSAGES
On constate encore des survivances très apparentes du rôle augurai des animaux sauvages, qui a été considérable dans l'antiquité et chez les primitifs. La liste de ceux dont la vue est favorable est assez courte. Au XVe siècle c'était très bon signe de rencontrer un loup, un cerf ou un ours. Deux cents ans plus tard, le loup portait bonheur le malin, comme encore aujourd'hui dans les Vosges, et s'il se sauvait à grands pas il présageait du bonheur6.
1. (Œuvres, t. I, p. 230, éd. Soc.anc. textes \Farce nouvelle du Pont aux Asgnes; Farce nouvelle des femmes qui font refondre leurs maris ; (Ancien théâtre français, t. 11. p. 15, t. I, p. 64).
i. Ktienne Pasquier. Des Hechercties de la France, 1. VII, ch. 14. Dans cette monographie, comme au reste dans les autres, je ne donnerai les proverbes que lorsqu'ils ce rattachent expressément a une superstition.
