LA GREFFE ET LA TAILLE 'M

faits en jeune lune ne s'enracinent pas ; d'après la croyance mentonnaise, le tiguier doit être mis en terre le troisième jour de la nouvelle lune, ou bien il cassera ; cet arbre reste autant d'années sans fruits qu'il a été planté de jours avant la vieille lune ' .

Toutes les époques ne sont pas également favorables pour la greffe : Dans le Maine et en Anjou, si l'on ente les pommiers les années bissètres, on ne récolte des fruits que tous les quatre ans. Il y a longtemps que l'on a constaté l'usage de choisir certaines fêtes pour cette opération ; au XVIIe siècle, on croyait qu'il valait bien mieux enter ou greffer les arbres le jour de l'Annonciation de la Vierge que tout autre jour. Dans la Charente, en Basse-Bretagne, dans l'Aisne, les greffes du vendredi saint ont de grandes chances pour réussir ; en Ille-et-Vilaine, on ente les pommiers de préférence le lundi de Pâques; en Auvergne, on doit greffer en vieille lune ou le premier vendredi de la lune nouvelle ; dans l'Aisne, c'est aussi en courte lune qu'on greffe les pommiers, parce que les greffes en lune montante ou en pleine lune, poussent trop en bois2. Dans le Mentonnais, en greffant, on mouille l'écusson avec de la salive, et on prononce les paroles de saint Benoît: « Que le vert prenne sur le sec », en se recommandant à ce saint 3.

Les jardiniers, les vignerons et les paysans font attention aux phases de la lune quand il s'agit de la taille des arbres ; dans le Mentonnais c'est pendant la nouvelle lune qu'on fait cette opération aux essences à feuilles persistantes, pendant la vieille lune aux autres. Dans la Gironde c'est aussi durant cette phase que l'on coupe l'osier pour qu'il ne devienne pas branchu l'année suivante, et qu'on taille la vigne pour avoir du vin en abondance. Dans l'Albret, on peut opérer en nouvelle lune, à la condition'qu'on la laisse passer par le vendredi.4 Au XVIe siècle les jours propices variaient suivant la nature de la

vigne :

11 faut observer qu*au croissant de la lune

On taille celle-là qui n'd vertu aucune,

Et celle qui trop drue apporte force bois,

Il la convieot tailler au decours de son mois5.

En Poitou, les branches d'un arbre coupé en jeune lune repoussent

presque en sens inverse. Les paysans tourangeaux croient que les

1. F. Daleau. Trad. de la (inonde, p. 2.'. : Raphaël Blanchard, in Rer. des Ira,/. pop., t. IV, p. 42; J.-B. Andrews, ibid., t. IX. p. 218.

2. X. de la Perraudière. Trad. locales, p. 4 ; J.-B. Thiers. Traité des Super t., t. 1, p. 306; A. de Nore. Coutumes, p. 158 ; E. Rolland. Flore, t. V. p. lit; le Pommerol, in Rer. des Trad. pop., t. XII, p. 009: E. Rolland, I. ■'.