Colson, ni Wallonia, t. 1, p

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pour forcer les pàtours à mieux garder leurs troupeaux, il avait une queue longue de plusieurs mètres, et les bergers l'enroulaient autour d'un arbre, de sorte qu'il ne pouvait plus se nourrir de la chair des moutons; il se plaignit à Dieu, qui ramena sa queue à une longueur ordinaire'. Celledulièvre esl >i courte, que l'on dit parfois populairement qu'il en est dépourvu ; dans le pays de messin, un de ses noms est Caouo, c'est-à-dire celui qui n'a pas de queue. Voici, d'après les paysans oivernais, pourquoi il en a si peu : au moment où tous les animaux sortaient de l'arche, le mulet lui lança une ruade, et lui coupa la queue; c'esl en punition de cette méchanceté que le mulet ne se reproduit pas. On raconte dans la même région que le diable ayant père l'arche avec un vilbrequin, Noé qui n'avait pas de cheville pour aveugler la voie d'eau, coupa la queue du lièvre et s'en servit pour boucher le trou à la bâte*.

Lee paysans de l'Yonne expliquent par des circonstances légendaires le préjugé, répandu en beaucoup de pays, suivant lequel les loups ont les côtes en long. Lorsqu'ils eurent été créés par Jésus pour défendre le jardin de sa mère contre les chèvres, ils ne s'en tinrent pas longtemps à ce rôle de garde-champêtre ; ils se mirent à dévorer les chèvres, puis les moutons, puis toutes les autres bêtes du voisinage. Marie ayant reçu des plaintes de tous côtés, manda les loups, les tança vertement, ci pour les punir, les condamna, soit à porter un grelot, soit à se laisser r. Les loups optèrent pour le premier moyen ; mais s'étant aperçus que les animaux, avertis par la clochette, fuyaient à leur approche, ils vinrent, mourant de faim, supplier la Vierge de leur appliquer l'autre peine. Celle-ci, touchée de compassion, changea leurs cotes de position en les mettant de travers en long, si bien que quand on saisit un loup par la queue, il ne peut se retourner pour mordre3. Dnri- le Morbihan, on dit que le loup a les reins brisés depuis que la Vierge le frappa de sa quenouille pour l'empêcher d'être trop malfaisant \

Voici, d'après un récit du Finistère, pourquoi la couleur du sanglier diffère de celle du cochon. Au temps où le bon Dieu et saint Pierre voyageaient sur terre, ils arrivèrent un soir chez une bonne femme, el lui confièrent une truie prête à mettre bas, en stipulant que la moitié de sa portée leur serait réservée. Le lendemain de leur dépari la Iruie eul huit petits, ella vieille se dit qu'il lui serait facile de faire accroire aux voyageurs qu'elle en avait eu quatre seulement;

1. Lucie Guillaume, in Itev. des Trad. ]>o}>., t. XVII, p. 56.

I. I Rolland. Faune populaire, t. I, p. 80: Achille Millien, in Hev. des Trad, t. V, p. 244-245.

Moiset. Usages de l'Yonne, p. 126.