L'AGITATION DE L'EAU

pied de la croix dans l'eau, proportionner la quantité de celle que l'on veut voir tomber dans le pays.

À Brion près d'Autun, au lieu du bâton de croix, on plonge dans la fontaine une pierre sur laquelle est gravée une croix?. On peut penser qu'il ya là une survivance christianisée d'une pratique païenne dont on retrouve des similaires chez les sauvages contemporains #,

À Saint-Robert, 1l pleut dans les trois jours quand on promène en procession une meule qui recouvre l'orifice de la fontainet. Il s’agit probablement d’une pierre plate, percée en son milieu d’un trou circulaire, comme on en voyait autrefois plusieurs en Haute-Bretagne, placées sur les puits ou les fontaines. La vertu attribuée à cette promenade d'un objet qui devait être assez lourd, se rattache vraisemblablement à la croyance, encore très répandue, à la vertu des pierres trouées.

Geux qui accomplissent ces divers rites, dont je n’ai rapporté que les plus typiques, se proposent de rendre aux campagnes desséchées une humidité bienfaisante ; mais d’autres personnages, adonnés à la sorcellerie, n'agilent les eaux des sources que pour produire des orages : En 1618, Catherine Tournier confessa au juge de Clerval que lorsqu'elle se rendait près d’une fonlaine où se réunissaient les gens d'Etobon et des villages voisins, les esprits leurs maîtres les forçaient à battre l'eau avec des bâlons blancs, en prononçant ces mots: « Gresle, tombe sur les bois ». Alors se formait dans l'air une sorte de vapeur ou de fumée, qui relombait en forme de grêle 5.

En nombre de contrées les paysans sont persuadés que les sorciers peuvent, en battant l'eau d’une fontaine, troubler les éléments et les saisons et produire la grêle. Celle croyance existe en Périgord et en Auvergne, où l'on ferait un mauvais parti à celui que l’on verrait agiter l'eau des sources f. Dans le Bocage normand, on sait même comment il faut s'y prendre : le sorcier répand sur l’eau un peu de farine, et la hat avec une baguette de coudrier ; comme l'onde qu'il trouble, l’azur du ciel se trouble aussitôl 7. La Fontaine aux Fées de Verdue, située dans une gorge profonde, laisse échapper des vapeurs qui se condensent et tombent sur ceux que les sorciers ont désignés f, La Fontaine qui bout