ACTE II, SCÈNE XL 4>f

8AIKT-CLAÏB.

Non, da tout. n

VALG01IB.

Un écrit d'une telle importance,

Aurais-je à quelque scribe ose le confier ?

Je n'avais pas le temps de le recopier 5

Et sans TOUS..;.

"* SAIKT-CLAIR.

Une chose ici me semble étrange.

VÀLCOUR.

Quoi donc ? ,

^ SAINT-CLAIR

Dans cet écrit vous accusez Solange Des plus vils sentimens , des actes les plus bas , Vous le déshonorez ^ et vous ne signez pas !

Ce procédé m'étonne , et je vous le confesse.

Bien , mon ami , voilà de U délicatesse.

J'aime e^un jeune cœur depareik'mouyiQmeBs :

Très-bien. Mais je voiis^ dois^ des éclaîrcisseiaena. Il est vrai , d^ordinaire un écrit anonyme Mérite , j'en conviens, le mépris unanime; Mais il peut être un bien , smvanc l'intention , Et même devenir une bonne action^

SAINT-CLAIR

Expliquez-vous 5 cela me parait difficile l

Je l'avoue.

VALGOUB,

Écoatezï. Mon ami Bjoberviib-, Par Solange , nn fripon y fourbe des plu» adroits , Voit disptftor vn poste âuqvuel il a dea droits»

fo LE FOLLICULAIRE.

Je pouvais , luî prêtant un appui secourable , Poursuivre ouvertement et perdre un misérable 5 Je le devais peut-être , et ne l'ai pas voulu. A des moyens plus doux je me suis résolu.

De ses nombreux méfaits ma plume accusatrice  irs^cé , sans aigreur, une légère esquisse. Qu'en peut-il résulter ? Voyant qu'il est connu , Par la peur d'un éclat tout à coup retenu , Craignant qu'aux tribunaux je donne connaissance Des preuves par écrit qui sont en ma puissance , Solange , prudemment , à ce premier signal Va laisser le champ libre à son heureux rival. Mais je n'ai pas signé ! Vous allez , je m^en flatte , Voir que ma retenue est noble et délicate.

Au bas de cet écrit si j'avais mis mon nom , Solange était forcé de s'avouer fript)n 5 Ou , réclamant des lois l'équité protectrice , Il fallait qu'il osât me traduire en justice. L'un ou l'autre parti le perdait sans retour : J'ai des preuves en main plus claires que le jour. Mais , en ne signant pas , ma bonté se déploie ; Pour fuir le déshonneur je lui laisse une voie. Il peut crier partout au calomniateur , Exciter le public. contre son délateur , Et renvoyer la honta à la main ennemie , Qui dans l'ombre sur lui déversa l'infamie.

Ainsi tout est au mieux : l'un est récompensé , Et l'autre garde encor l'espoir d'être placé.

SAINT-CLAIR

Oui , ces distinctions ont droit de me confondre : A vos raisonnemens je n'ai rien. à répondre 5 Mais je ne me sens pas tout*à-fait convaincu.